Первая "победа" Александра Покрышкина

Конструкторам вообще редко удается с одинаковым эффектом воплотить свои мысли в лётные и огневые качества самолёта. В любой конструкции всегда найдется слабое место. Отличные боевые качества МиГ-3 были как бы скрыты за некоторыми его недостатками. Достоинства этой машины становились доступны только тем лётчикам, которые умели находить их и правильно использовать.

МиГ-3 легко пикировал, набирая скорость свыше 500 км, делая после этого горку в 600 - 700 метров  ( И-16 мог дать горку значительно меньшую ). Такая большая вертикаль - это высота, а высота - это запас скорости. В полёте МиГ-3 был лёгок и послушен. Одно движение ручки управления изменяло его положение, бросало в переворот. Мне понравилась эта машина, качества и рисунок которой как бы подтверждали её назначение - атака !"

Я быстро иду на сближение с крайним бомбардировщиком и даю короткую очередь. Чувствую, что попал. Разворачиваю самолёт вправо, вверх и оказываюсь выше бомбардировщиков. Смотрю на них с высоты и - о ужас ! - вижу на крыльях красные звёзды. Наши !   Я обстрелял своего... Атакованный мной самолёт начал отставать, пошёл вниз и сел в поле на "живот"... Что с ним ?... Об этом я узнаю лишь через несколько лет, уже после войны, когда встретится мне лётчик - бомбардировщик и расскажет о первых вылетах своей эскадрильи, о нашем истребителе, напавшем на него..."

Использовали мы их и в качестве штурмовика. Конечно, слабоваты они оказался для этой цели. Не было ракет и оборонительного вооружения снизу. Отсутствие бронезащиты у штурмана приводило к их большим потерям - от атак противника они были совершенно не защищены. На отдельных машинах, в ремонтных мастерских "врезали" в корпус пулемёт, направленный вниз. Прицеливались из него "на глазок". Чтобы открыть огонь, нажимали ногой на тангетку.

Однако, как разведчик Су-2 показал себя неплохо - вертлявый, маловысотный и очень живучий самолёт  ( фюзеляж изготовлялся из древесины обработанной специальным расствором, а крыло из дюралюминия со стальными полками лонжеронов ), он никогда не вспыхивал сразу и в этом было наше спасение. 21 июля 1941 года меня сбили и 100 км "тянул" на горящей машине.

В первый же день войны мы совершили несколько боевых вылетов. Эти вылеты учили нас не только на ошибках врага - на наших тоже. Выполняя одно из заданий, мы вышли в место встречи с нашими истребителями и тут же опознали их - это были МиГ-3. На душе стало легче: есть истребители прикрытия !   Они, как нам казалось, занимают свое место в общем боевом порядке, но вдруг, видим, один "МиГ" бросается на нашу эскадрилью и открывает огонь. В чём дело ?...

Самолёт ведущего, командира эскадрильи капитана Гудзенко, задымил и пошёл на снижение. Я попросил штурмана Дамешкина проследить, где он упадёт или сядет, а лётчик - истребитель, который подбил Гудзенко, увидев, что атаковал своих, начал энергично делать своей боевой машиной различные эволюции, обозначая, что летят свои бомбардировщики. Истребители успокоились и сопровождали нас до цели.

По возвращении домой меня вызвал командир полка Родякин - Видел, где сел Гудзенко ?

Я докладываю - Видел мой штурман, а я хорошо знаю этот район.

Родякин говорит - Срочно бери У-2 и привези экипаж домой.

Без особого труда я вышел в этот район и нашёл самолёт командира эскадрильи. Быстро отыскал подходящую ровную площадку и произвел посадку рядом с Су-2. Смотрю, ко мне идет Гудзенко. Вид у него более чем грустный. Оказывается, он сам цел и невредим, не считая синяков, а штурман эскадрильи Семёнов убит...

У самолёта собралось много народа - местные жители. Копают могилу. Мы с Гудзенко осмотрели самолёт - он изрядно покалечен при посадке. Похоронили друга, попечалились, погрустили - первая жертва в нашей эскадрилье. Да, очень уж мы засекретили свои самолёты. Советские лётчики - истребители не знали нашего бомбардировщика, а мы не всегда знали силуэты своих истребителей. Вот и случилась беда. Местные жители натаскали нам прошлогодней соломы, обложили самолёт, и мы подожгли его. Вскоре я благополучно вернулся с Гудзенко в полк..."