"Я - Ураган-15 !.."

Огненные трассы полоснули вдоль фюзеляжа самолёта. Алексей оглянулся: сверху на него пикировал вражеский истребитель. Тогда он мгновенно взмыл свечой вверх и ударил длинной очередью по жёлтому брюху "Мессера". Тот задымил и рухнул вниз. На "хвосте" ведомого Дмитрия Черкасова тоже висел "Мессер" и вёл огонь. Алексей бросился на выручку товарищу. В этот миг огненные нити сзади снова протянулись к его самолёту: за ним гнался новый "Мессершмитт".

Черкасову удалось выйти из - под огня, и он, сделав разворот, сам ринулся в атаку. В воздухе закрутилась карусель из самолётов.

Немецкие лётчики, видя своё превосходство в силе - 3 против 2 - лезли напролом. Наконец, Алексею удалось поймать в прицел силуэт вражеского истребителя, и он послал в него длинную очередь. Ме-109 перевернулся через крыло и стремительно понёсся к земле. За ним тянулся шлейф дыма и огня. Два других фашиста, струсив, бросились в разные стороны и нырнули в облака.

Так сражался с фашистскими захватчиками, защищая родное небо, лётчик - истребитель Алексей Васильевич Никуленков.

Трудное детство выпало на его долю. Рано лишившись родителей, он уехал в Донбасс, затем в Москву. Неизвестно, как бы сложилась его жизнь, если бы не случайная встреча с Леонидом Осиповичем Утёсовым, который устроил его в детский джаз. А потом, когда Алексей подрос, добрые люди привели его к Надежде Константиновне Крупской. Узнав, что он мечтает стать лётчиком, она направила его к К. Е. Ворошилову.

Прошли годы учения, и Алексей стал военным лётчиком. А над страной в это время разразилась военная гроза. И вот Алексей на фронте. Уже в первых боях он сбивает 2 фашистских самолёта, потом ещё 4.

Растёт боевой счёт сбитых самолётов врага, оттачивается мастерство, мужает характер. За отвагу и бесстрашие лётчики назвали его в полку "Ураганом".

Узнали об этом и враги. Завидев в небе его краснозвёздный "Як" с цифрой "15" на фюзеляже, они шарахались в сторону, стараясь скрыться в облаках. Да и вражеские радисты службы наземного наведения, как только он появлялся в воздухе, предупреждали своих лётчиков: "Внимание !   В воздухе "Як - 15".

Но иногда и Алексей попадал в переплёты. Потом удивлялся, как остался жив ?

Один из наших бомбардировщиков, которые сопровождало звено Никуленкова, вдруг стал отставать Алексей приказал ведомом занять его место, а сам, пристроившись к отставшему Пе-2, стал его прикрывать.

Два Ме-109, вынырнув из - за туч, бросился на них в атаку. Алексей дал очередь и они отвернули. Но потом снова пошли в атаку. Никуленков вновь преградил им путь и принял удар на себя. "Мессеры" не отставали. Наконец, Пе-2 достиг цели, и, сбросив бомбы, повернул назад. Теперь он шёл быстро и вскоре скрылся. Из облаков вынырнули ещё 2 Ме-109.

Четверо против одного !   Стоило только отбить атаку одного, как другие, заходили на него сверху. Алексей кидался то вверх, то вниз, то вправо, то влево, делал самые неожиданные, рискованные развороты, но фашисты не отставали. В стремительно круговороте смешалось всё.

Уже потерявшему надежду на спасение, Алексею удалось, наконец, нырнуть в оказавшееся неподалеку облако, и "Мессеры" потеряли его из виду. С большим трудом он дотянул до своего аэродрома. Когда сел, все сбежались и, как на чудо, смотрели на изрешечённый пулями и осколками снарядов истребитель.

...Шли бои в Германии. Горел Берлин. Краснозвёздные истребители с рёвом проносились над городом, утонувшим в дыму пожаров. По приказу нашего командования на аэростате укрепили и подняли высоко в небо огромное красное полотнище со словом "Победа". Аэростат стальным тросом тоже закрепили на машине, которая с продвижением наших частей тоже двигалась вперёд. Алое полотнище было видно с большого расстояния. Оно как бы призывало Гвардейцев идти только вперёд. Охранять этот флаг поручили Алексею Васильевичу Никуленкову.

Это была потрясающая и неизгладимая картина !   Горит Берлин, а советские воины штурмуют рейхстаг !   И над поверженной в прах столицей германского фашизма реет алое полотнище. В небе ни одного вражеского самолёта.

"Я - Ураган-15 !"   Над Берлином небо чистое !" - предавал Алексей на командный пункт. Было утро Победы.

Родина высоко оценила боевые подвиги лётчика Алексея Никуленкова, наградив его тремя орденами Красного Знамени, орденом Красной Звезды, орденом Отечественной войны 2-й степени и 10-ю медалями.

В боевой характеристике записано:

"Лётчик А. В. Никуленков за период войны совершил 148 боевых вылетов, провёл 30 воздушных боёв, лично сбил 11 самолётов врага и 5 в составе группы. Штурмовыми действиями уничтожил много техники, солдат и офицеров".

Автор статьи Н. Чумаков  (оригинал находится на сайте "http://allaces.ru")