Игнатьев Николай Петрович

Эпизод с появлением четвёрки истребителей И-185 в воздушном пространстве над линией советско - германского фронта, является одним из наиболее значимых в истории этого самолёта. Однако прежде хочется отметить, что это был не единственный случай испытаний небольшой группы опытных самолётов в боевых условиях. В частности, в начале июня 1942 года в 34-й ИАП 6-го истребительного авиакорпуса ПВО для проведения войсковых испытаний были направлены 3 истребителя МиГ-9  ( первый с таким названием ), являющихся модификацией МиГ-3 с двигателем М-82. Самолёты с заводскими номерами 6503, 6504, 6505 из состава войсковой серии по сути своей были опытными машинами, обладающими рядом дефектов. Поэтому в октябре 1942 года их вернули на доработку. В целом МиГ-9 получили неудовлетворительную оценку - максимальная скорость составила 565 км/час на высоте 6000 метров - поэтому в серии самолёты не строились. В случае с И-185 оценки были исключительно положительные, однако результат оказался такой же...

Решение о проведении испытаний И-185 в боевых условиях было принято в конце августа 1942 года. Их проведение возлагалось на 728-й истребительный полк, действующий на Калининском фронте. 4 сентября 1942 года заместитель народного комиссара авиапромышленности по опытному самолётостроению А. С. Яковлев дал указание Поликарпову подготовить 4 И-185 к отправке на фронт. Николай Николаевич позвонил, а затем и направил телеграмму в Новосибирск на завод № 51 с просьбой немедленно отгрузить 3 И-185 в Москву на филиал завода вместе с обслуживающей бригадой. Были отправлены самолёты И-185 М-71 № 6204, И-185 М-71  ( образцовый )  и И-185 М-82А  ( второй экземпляр ). Ещё один И-185 М-82 "И" ремонтировался на московском филиале завода после того, как 5 июля 1942 года лётчик НИИ ВВС Никашин приземлился на нём вне границ аэродрома и снёс шасси.

Калининский фронт не случайно был выбран для проведения фронтовых испытаний. Командующим 3-й Воздушной армией являлся известный лётчик, Герой Советского Союза генерал - майор М. М. Громов, бывший начальник ЛИИ НКАП, хорошо знающий и понимающий особенности испытательной работы. Также не случайно для проведения испытаний Громов назначил 728-й истребительный авиационный полк, который был сформирован в конце 1941 года из лётчиков - инструкторов Чугуевского авиационного училища. В составе полка воевали дважды Герои Советского Союза А. Е. Боровых, А. В. Ворожейкин, Герои Советского Союза Н. П. Игнатьев, А. Е. Новиков, И. Е. Кустов и другие.

В конце сентября 1942 года лётчики 728-го ИАП капитан Д. Купин, старший лейтенант Н. Игнатьев, сержанты А. Боровых, А. Томильченко и группа техников были направлены в служебную командировку в Москву, где они узнали, что им предстоит провести фронтовые испытания истребителей И-185 конструкции Н. Н. Поликарпова. Все они прекрасно владели техникой пилотирования, имели достаточный фронтовой опыт, бесстрашно вступали в бой с численно превосходящим противником. Так, в июле 1942 года шестёрка  ( по другим данным восьмёрка )  И-16 во главе с Н. П. Игнатьевым в районе Ржева атаковала большую группу бомбардировщиков Ju-88, идущих под прикрытием истребителей Me-109  ( по оценкам лётчиков, всего до 70 самолётов ). В воздушном бою наши лётчики сбили 6 бомбардировщиков и 3 истребителя без своих потерь, за что каждый участник этого боя был награждён орденом Красной Звезды.

По прибытии в Москву фронтовики в течение месяца под руководством инженеров из ОКБ Поликарпова занимались изучением материальной части, вели подготовку и приёмку И-185 для проведения испытаний. Заводской лётчик - испытатель П. Е. Логинов консультировал их по практике пилотирования машины. Некоторые особенности конструкции пояснял сам Поликарпов.

В ходе тренировок каждый из пилотов выполнил несколько полётов в зону для отработки высшего пилотажа и для отстрела пушек. В конце ноября началась подготовка к вылету на фронт. 3 декабря 1942 года Поликарпов тепло попрощался с каждым лётчиком, напутствовал пожеланием "С Богом !" и перекрестил, чем немало их удивил. Как вспоминал позднее Н. П. Игнатьев, подобное напутствие перед полётом он получил первый раз в жизни.

Поднявшись в небо, 4 И-185 вылетели на фронт. Курс лежал на аэродром Мигалово под Калининым, где располагался штаб 3-й Воздушной армии. Лётчики представились командующему генерал - майору М. М. Громову, который лично проинструктировал их о том, как проводить фронтовые испытания новых истребителей. Из соображений секретности И-185 запрещалось перелетать через линию фронта, вступать в воздушные схватки и вести маневренный бой. По воспоминаниям Игнатьева, им было сказано: "Падение И-185 на территорию, занятую противником, будет расценено, как измена Родине". Полёты должны были проходить на высоте 3000 - 4000 метров, при скорости 500 - 550 км/час, в зависимости от погоды, и на каждый вылет требовалось особое разрешение командующего 3-й Воздушной армии или его начальника штаба.

728-й ИАП базировался тогда вблизи древнего русского города Старица, в 60 км вверх по Волге от Калинина. Обстановка на этом участке фронте в конце 1942 года была хотя и напряжённой, но спокойной. Проводимая летом Ржевско - Сычёвская операция закончилась безрезультатно, несмотря на массированное применение крупных танковых соединений. Также без видимого результата завершилась Ржевская операция Калининского фронта  ( 24.11.1942 - 20.01.1943 гг. ), являющаяся отвлекающей  ( по распространённой версии )  от основного Сталинградского направления. Эта стратегическая операция советской разведки имела успех: немцы вплоть до лета 1943 года держали на Ржевско - Вяземском выступе крупную группировку войск, причём не только наземную. В конце октября 1942 года именно сюда начали поступать первые партии истребителей FW-190 из числа прибывающих на Восточный фронт. По-видимому, проведение испытаний И-185 на Калининском фронте преследовало ту же самую цель дезинформации противника.

Первый боевой вылет И-185 состоялся 9 декабря 1942 года, последний - 12 января 1943 года. Летали в двух парах, причём ведущим обычно являлся офицер   ( Игнатьев, Купин ), а ведомым - сержант  ( Боровых, Томильченко ). Истребители часто выпускали в полёт, когда над нашей территорией шёл воздушный бой. На полной скорости И-185 проносились сквозь строй фашистских самолётов, стреляя из пушек, а потом с разворотом уходили на свой аэродром. Два полёта было выполнено на прикрытие действовавшего в районе Ржева разведчика Р-40 "Киттихаук". Один полёт был осуществлён на "свободную охоту" над своей территорией. По воспоминаниям Игнатьева, лётчик Боровых при этом сбил или повредил один немецкий самолёт.

Купин летал преимущественно на опытном И-185 с М-71 № 6204, Игнатьев на И-185 М-71  ( образцовый ), а Боровых и Томильченко - на И-185 с М-82А. В воздушных боях с "Фокке - Вульфами" им встретиться не довелось.

Группа И-185 часто меняла дислокацию, перелетала в Старую Торопу, затем возвращалась в Старицу. Преследовалась цель: создать у германского авиационного командования иллюзию наличия на Калининском фронте по крайней мере полка, вооружённого И-185, снизить вероятность поражения истребителей при возможных налётах противника на аэродром.

Всего каждым лётчиком было выполнено около 10 боевых вылетов. В лётную книжку по соображениям секретности они записывались преимущественно как тренировочные в зоне аэродрома. Кроме Купина, Игнатьева, Боровых и Томильченко, И-185 облетали в действительно тренировочных полётах командир полка капитан Василяка и младший лейтенант Кустов.

По указанию командования отчёты о фронтовых испытаниях должны были писать только лётчики - офицеры, причём в них старательно подчеркивалось выполнение на И-185 только учебно - тренировочных полётов. Командир 728-го полка капитан В. С. Василяка в своём отчёте указал следующее:

"В полку на самолётах И-185 летает 5 человек, все вылетели и летают без затруднения как после "Яка", так и после И-16. Лично я летал на самолётах: И-16, Як-1, Як-7Б, ЛаГГ-3, Ла-5, "Харрикейн" и на самолёте И-185 с мотором М-71 и М-82 и пришёл к следующему выводу:

Считаю, что самолёт И-185 с мотором М-71 или М-82 и вооружённый 3 пушками "ШВАК" отвечает всем требованиям для ведения боевой работы. Надо считать, в настоящее время самолёт И-185 является лучшим самолётом истребительного типа по своей простоте в управлении, по скорости, маневру   ( особо на вертикали ), по вооружению и живучести. Лётчики - фронтовики этого самолёта ждут с нетерпением на фронте".

В своём отзыве командир эскадрильи старший лейтенант Н. П. Игнатьев написал так:

"Начинал боевую работу на фронте Отечественной войны на самолёте И-16 и Як-7. Имея более 320 боевых вылетов, уничтожил до 25 немецких самолётов, как в одиночном, так и в групповом бою. Перейти на самолёт И-185 никакой трудности не представляет для средне и неподготовленного лётчика. Самолёт И-185 во всех случаях прост, устойчив. Взлёт гораздо проще, чем на Як-1, быстро отрывается ввиду большой мощности мотора; планирование, посадка, пробег простые. Пилотаж в зоне прост, бочки, штопор, перевороты энергичные, не требуют никакого усилия. И-185 обладает хорошей горизонтальной и вертикальной скоростью, превышающей все иностранные и отечественные самолёты в скорости, поэтому лучше вести воздушный бой на вертикалях, горизонтальный маневр равен самолёту Як-1, на самолёте И-185 боевая работа не производилась из-за отсутствия задачи. Учебно - тренировочные полёты показали, что самолёт И-185 обладает хорошими свойствами для ведения воздушного боя с истребителями противника на вертикалях.

Моторы М-71, М-82 вполне подходящие, мощные, выносливые, но требуют некоторых вопросов для лучшего усовершенствования в эксплуатации. Запуск мотора в зимних условиях труден. Общий недостаток моторов воздушного охлаждения, поэтому требуется продумать вопросы подогрева мотора более быстрого, чем сейчас. Заливка мотора  ( шприц )  расположен неудобно, рекомендую заливную систему расположить у приборной доски или за ней. Управление жалюзи неудобное, тугое  ( также требуется изменить, поставить так, как на И-16 ), такое расположение требует значительного усилия и внимания как на самолёте с 71-м, так и 82-м мотором. Заливной бак на самолёте с мотором М-71 неудобен в смысле заправки, рекомендую заливную систему сделать, как на Як-1 от общего бака, этим самым упростится запуск мотора. Запуск мотора рекомендую не от стартера, а воздухом".

Отзыв о самолёте И-185 лётчика младшего лейтенанта И. Е. Кустова:

"Боевую работу на фронте Отечественной войны всё время вёл на самолёте И-16, на котором сделал более 100 боевых вылетов, лично сбил 7 и в групповом бою - 7 самолётов противника. Переход с самолёта И-16 на самолёт И-185 был для меня не труден, поэтому считаю, что лётчики, владеющие техникой пилотирования на самолёте И-16 с оценкой на хорошо, свободно могут переходить на И-185. На взлёте и посадке самолёт прост. Из сделанных мной полётов могу заключить, что самолёт обладает скоростью, превосходящей все типы самолётов, стоящих на вооружении ВВС КА. Обладает хорошим вертикальным и горизонтальным маневром. С этими лётными качествами и мощным вооружением, которым обладает самолёт, он может считаться одним из лучших советских истребителей".

Несмотря на столь положительные оценки в отношении И-185, пожелания фронтовых лётчиков не были услышаны. Хотя по темпам выпуска боевых самолётов отечественная авиапромышленность к середине 1942 года превзошла немецкую, ни Ставка Верховного главнокомандования, ни наркомат авиационной промышленности не спешили пересмотреть свою политику в отношении изменения качественного состава ВВС. Любое, даже временное сокращение темпов производства, по-прежнему считалось недопустимым. Играли роль и другие факторы. Выпуск И-185, превосходившего по лётным характеристикам другие истребители, в итоге ставил вопрос о сокращении их производства, что по ряду причин не устраивало ни определённые круги в руководстве наркомата и ВВС, ни, естественно, главных конструкторов. Поэтому происходила лишь "мышья беготня около самолёта", как об этом писал с горькой усмешкой Николай Николаевич Поликарпов...