Петроченкова Валентина

Валя родилась в деревне Костенки, что на Смоленщине. Семья была дружная, все накрепко привязаны к земле, а Валентину небо манило, словно магнит. Она уехала в Москву...

16-летней девочкой в 1939 году пришла Валя Петроченкова в Измайловский аэроклуб Москвы. Освоила планер. Потом закончила школу планеристов и получила диплом инструктора - планериста. Её направили в Центральный аэроклуб СССР. Валя летала на всех конструкциях планеров того времени и не раз защищала честь и гордость столицы по планерному спорту.

Разрывом бомб и снарядов ворвалась в жизнь Вали война. 18-летней девушке предложили пойти на курсы инструкторов парашютно - десантной службы. И вот у неё ещё одна авиационная профессия и самая, пожалуй, трудная для женщины.

Валя начинает учить прыгать с парашютом, воспитывать мужество и отвагу у десантников. Всё шло хорошо, но однажды она чуть не погибла. Взлетев на самолёте с очередным курсантом, Валя дала ему знак. Но курсант, от страха вцепился мёртвой хваткой за тросовое управление руля высоты. Самолёт, потеряв управление и с большим углом пикирования, стремительно понёсся к земле. Посадить его в таком положении было невозможно. Валентина с силой дёрнула парня за воротник, чтобы вывести его из оцепенения. Парашютист очнулся, разжал руки, самолёт стал управляемым...

На следующий же день Валя подала рапорт с просьбой отправить её на фронт, в истребительную авиацию. Теоретический курс она закончила с отличием, получила положительные рекомендации преподавателей о праве допуска к полётам и прошла курс подготовки на самолёте Як-1 в Пензенской авиационной школе.

Валентина Петроченкова прибыла в 586-й истребительный авиационный полк в 1943 году, уже после освобождения столицы Украины - города Киева. В те дни полк базировался на аэродроме Жуляны. Задача лётчицам была поставлена почётная и ответственная: прикрывать с воздуха Киев и переправу через Днепр. Тогда - то и появилась в полку Младший лейтенант Петроченкова, назначенная в эскадрилью Капитана О. Н. Ямщиковой. "Такая молоденькая, совсем ещё девочка и уж очень красивая", - так подумала при первой встрече с ней Ольга Ямщикова - "Ей бы быть артисткой в цыганском театре "Ромэн".

Валентина Петроченкова быстро вошла в боевой строй и стала летать ведомой с замечательным лётчиком полка командиром звена Галей Бурдиной. В Декабре 1943 года в паре с командиром эскадрильи Ольгой Ямщиковой, Валентина Петроченкова провела свой первый бой. Встретив шестёрку вражеских бомбардировщиков, лётчицы подбили один из "Юнкерсов", остальные повернули назад.

Позднее, Валентина Петроченкова летала в паре с Машей Батраковой. В одном из вылетом им удалось перехватить и уничтожить вражеский самолёт - разведчик. За этот бой отважная лётчица была представлена к первой боевой награде - ордену Красной Звезды.

После окончания войны, когда перед ней встал вопрос о гражданской професии, Валентина Петроченкова выбрала обеспечение надёжности средств спасения лётчиков. Она стала работать техником по испытаниям парашютов в одном из НИИ.