В списке лучших снайперов Второй мировой войны есть и имя парня из деревни Хотлино Чашникского района Витебской области. На его счету 327 гитлеровцев и 22 пулемётные точки, которые он уничтожил из противотанкового ружья. И это только подтверждённая статистика. То есть нацисты, уничтоженные при свидетелях.

Леонид Иванович был командиром взвода 318-й дивизии и прославился в боях за Крым, Кавказ и Кубань. В октябре 1943 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза. В Музее Великой Отечественной войны хранится его именная снайперская винтовка и один из его трофеев - немецкий компас. К сожалению, мы не знаем, при каких обстоятельствах он его добыл, может быть, в снайперском поединке, что был в Грушевой балке ?   Вот что он вспоминал в разговоре с фронтовым журналистом Василием Змитренко:

- Сижу в засаде день, два, три. К полудню воздух нагревается, в глазах рябит. А фашист как сквозь землю провалился. Уже стал жалеть, что так неосмотрительно дал слово командиру дивизии. Генерал Гречкин говорил: "Личная просьба: убери немецкого снайпера в Грушевой балке; под прицелом держит тропу к переднему краю, вчера убит посыльный, сегодня - офицер связи". Доверие окрыляет - я вскочил и выпалил: "Он будет уничтожен !"   На 4-й день смастерил чучело, вытащил на тропу, дёрнешь за верёвочку - шевелится. Но выстрела с той стороны не было. И всё же немец клюнул на приманку. Сидел он в густом кустарнике, на каменистом склоне. В маскхалате. Выстрелит и меняет позицию. Как его достать ?   Рискнул я: как стемнеет, тропкой подобраться к фашисту с тыла и достать его если не пулей, то прикладом...

Тут заметим, что Буткевич стал снайпером по воле случая. Однажды он вёз к линии фронта снайперские винтовки. Одну выпросил для себя, ведь стрелял он хорошо - до войны железнодорожник Буткевич занимался в кружке ОСОАВИАХИМА. И вот с этой самой винтовкой он несколько раз удачно сходил на охоту. А раз так, то продолжай, старшина !   С тех пор и начал Буткевич, по его выражению, щёлкать. Но вернёмся к поединку в Грушевой балке.

- Перед дорогой немного поспал в землянке, выпил горячего чая, - вспоминает наш снайпер. - Остальное известно: маскхалат - на плечи, винтовку, ремень, гранату - к поясу, нож - за голенище. Ночной туман да густые заросли помогли без особых приключений перейти линию фронта. Вот и кустарник... Я готов был к неожиданностям, но меня буквально ошеломило, когда сверху вдруг навалилась какая-то тяжесть. Он !   От удара по голове чуть не потерял сознание. Гнёт к земле. Схватил за горло. Чувствую, сил хватит ненадолго. Искрой мелькнуло: нож !   Как достал его из-за голенища, как хватило сил всадить его в спину фашиста - не помню. Пока отходил сам после схватки, рассвело. Днём к своим не добраться. Дождался сумерек. Не без труда добрался к своим. Свалился на дно траншеи и долго лежал, закрыв глаза и не шевелясь...

...Звон церковных колоколов разносится далеко по округе, будоража тихий и уже осенний городок. Тревожащий душу звук отражается в поднебесье и вновь спускается на землю, где лёгким ветерком колышет ветви деревьев, грустно и почтительно вопрошая прохожих: все ли в порядке здесь, на Аллее Героев ?

Это поистине святое место в центре города, напротив красивой церкви с голубыми куполами, было обустроено в Чашниках недавно. С инициативой об увековечении памяти Героев выступили ветераны Великой Отечественной. Председатель райисполкома поддержал её и лично занялся проектом. Активное участие в осуществлении задуманного приняли трудовые коллективы района, представители отделов культуры и образования райисполкома. Финансировалась стройка за счёт добровольных взносов.

Задуманное удалось воплотить в жизнь всем миром всего за несколько недель. И рядом со стелой, установленной в память освободителей, появилась Аллея Героев - с цветами и портретами тех людей, именами которых гордилась и будет вечно гордиться чашникская земля. В годы Великой Отечественной войны высокое звание Героя Советского Союза было присвоено 7 уроженцам Чашникского района, но до сих пор об этом, к сожалению, знали далеко не все представители молодого поколения. Нынче история, воплощённая в полотнах, стала доступной каждому...

Один из этих Героев - знаменитый снайпер Леонид Буткевич. Он воевал на Юго - Западном, Южном, Закавказском фронтах, уничтожил 327 гитлеровских солдат и офицеров. Кроме этого, он подавил из противотанкового ружья 22 пулемётные точки противника, подготовил 125 снайперов.

Богатой на славу и воинскую доблесть, получилась новая Аллея Героев, куда в эти дни торопятся ученики школ и воспитанники детских садов. Уроки мужества и славной истории белорусского народа, проходящие под открытым небом, в сентябрьском расписании - одни из самых важных.

*     *     *

Дополнительную информацию о Л. В. Буткевиче можно найти в книге-
"Навечно в сердце народном".  Минск, 1984 год, 3-е издание  ( стр. 80 ).