21 Июня 1941 года в Ленинградском инженерно - строительном институте шла защита дипломных проектов. Отлично защитил свою работу Николай Лепский, высокий, стройный юноша со спокойным взглядом светлых глаз. Он мечтал поехать куда - нибудь в глубинку и построить там завод. Будущая жизнь рисовалась ему ясной и безоблачной, как голубое небо над головой. Но на другой день война перечеркнула эти мечты.
В грозный для страны час Николай не мыслил себя вне защитников её просторов, и потому, когда ректор института предложил эвакуироваться, Лепский отказался и отправился в военкомат. Он рассчитывал, что его, командира запаса, сразу же направят на фронт. Военком решил иначе:
- Хорошо ! Зачислю вас в народное ополчение. Но, - поднял он указательный палец, - пока послужите здесь. - И, предупреждая возражения, добавил: - Надо, Лепский, надо помочь нам с мобилизацией и отправкой людей на фронт.
Сутками без сна и отдыха Николай оформлял прибывавших в военкомат людей и завидовал им, уходившим защищать Родину. Ему, крепкому и полному энергии, было непереносимо тяжело заниматься несвойственным делом.
Наконец военком сдался и направил Лепского в распоряжение начальника пограничных войск НКВД охраны тыла Ленфронта. Николай стал командиром взвода в одной из пограничных комендатур. Его взвод вёл борьбу с диверсантами и шпионами, сигнальщиками и паникёрами.
Изматывая врага в кровопролитных боях, пограничные отряды Ленинградского погранокруга отходили в глубь территории страны. Там из них начали формировать пограничные полки. Комендатура, в которой служил Николай, вошла в состав 106-го погранполка и стала 3-м стрелковым батальоном. Командиром его назначили майора Балашова. Знакомясь с Лепским, он спросил:
- Вы ленинградец, лейтенант ?
- Нет, товарищ майор, из Приморского края.
- Значит, таёжник.
- Был и таёжником.
- Охоту любите ?
- С 13 лет с отцом в тайгу ходил.
- Стреляете неплохо ?
- Не жалуюсь. За год до войны школу снайперов окончил.
Это определило дальнейшую судьбу Николая. Когда решался вопрос о создании в погранвойсках снайперских команд, на первый сбор был направлен лейтенант Лепский вместе со старшиной Отряхиным, который впоследствии стал его боевым помощником в снайперской работе.
В своей книге "Горячею пулей" В. А. Кельбин подробно рассказал о боевой стажировке Николая Лепского, о его поединке с вражеским снайпером Салмой Нурминен.
Не раз демонстрировал подобное мастерство и сметку Николай Петрович. Научился в совершенстве владеть и оружием, и собой. Приобретённый по каплям опыт настойчиво передавал товарищам, а потом вместе с молодыми снайперами вновь громил врага. 162 фашиста он уничтожил из своей винтовки.
Если вам доведется побывать в Центральном военно - историческом музее артиллерии, инженерных войск и войск связи в Санкт - Петербурге, загляните в зал, посвящённый фронтовой работе снайперов. Там увидите снайперскую винтовку № 9908 с небольшой серебристой пластинкой на прикладе. На ней надпись: "Принадлежала снайперу Ленинградского фронта лейтенанту Н. П. Лепскому".
- Да, это она, моя, вторая ! Первая была разбита осколком вражеской мины... - бывало, вздохнёт Николай Петрович, а потом расскажет историю этой винтовки. И непременно вспомнит о тех грозных днях, о друзьях и товарищах, с которыми стоял у истоков массового снайперского движения пограничников охраны тыла Ленинградского фронта.
