В начале 1942 года части 4-й Ударной армии под командованием генерала А. И. Ерёменко, тесня неприятеля, прорвались с севера к городу Велижу. Сложилось своеобразное положение: линия фронта ещё проходила по полям Подмосковья, а здесь советские войска освобождали от оккупантов районы Смоленщины. Немецкое командование понимало: его тылы находятся под ударом, и поэтому всеми силами старалось ликвидировать прорыв 4-й Ударной армии. В Витебске, Рудне, Смоленске были сосредоточены крупные резервы врагов, которые без промедления вводились в бой. В ожесточённых многодневных схватках противнику удалось оттеснить наши части от Демидова и Понизовья на линию Велиж - Слобода. Здесь продвижение немцев на север было приостановлено, фронт стабилизовался на целых полтора года. Советские воины прочно удерживали Слободу - районный центр области и северную часть Велижа.

Активным участником боёв под Велижем был лейтенант Иван Сидоренко. Его миномётная рота поддерживала огнём продвижение стрелковых подразделений, накрывала вражеские пулемётные гнезда, истребляла живую силу противника.

Но боезапас уменьшался с каждым днём во всех частях и подразделениях 4-й Ударной армии. А путей подвоза мин, снарядов, продовольствия и фуража при почти полном бездорожье и лесисто - болотистой местности фактически не было. И во вьюжные зимние дни, и в весенне - осеннюю распутицу полки и дивизии получали лишь небольшую часть того, что им полагалось. Да и эти крохи приходилось подвозить большим окольным путем - через город Торопец. Поэтому артиллеристы и миномётчики экономили снаряды и мины, стреляли по врагу только наверняка.

Но вот однажды Иван Сидоренко взял простую трёхлинейную винтовку и поймал на мушку вражеского солдата. С того дня вплоть до полного освобождения родной советской земли от оккупантов он не выпускал из рук этого оружия. Сменился лишь вид винтовки: появилась с оптическим прицелом. В трескучий мороз и летнюю жару, под проливным дождём и палящими лучами солнца выслеживал мужественный воин врагов. Месяцами не покидал он переднего края.

Умение отлично владеть стрелковым оружием, стальная выдержка и хладнокровие позволили отважному офицеру истребить многие десятки немецких солдат и офицеров. Однажды там же, под Велижем, лейтенант Сидоренко был вызван в штаб дивизии. Там он с радостью узнал: командование высоко оценило его воинское мастерство и поручило подготовить группу метких стрелков.

- Заставьте противника только ползать перед всем участком нашей дивизии, - напутствовали его в штабе.

Вскоре в распоряжение Ивана Сидоренко стали прибывать из подразделений дивизии красноармейцы и младшие командиры. Все они проходили теоретическое и практическое обучение непосредственно на переднем крае. Сидоренко водил своих учеников в засады, учил распознавать повадки врага, примечать, с одного взгляда схватывать все их средства маскировки, тропы и логова.

По окончании занятий были экзамены, и 250 человек выдержали их отлично. Они получили снайперские винтовки и бинокли. Командование распределило снайперов по всему участку обороны дивизии. Вскоре ученики Ивана Сидоренко начали успешно показывать своё воинское мастерство: они заставили врага зарыться в землю, днями не вылезать из своих нор - траншей, сутками оставаться без снабжения. Снайперы вели свой счёт ненависти к врагу, разорившему цветущие советские города и сёла, совершавшему неслыханные насилия над советскими людьми. Их боевой счёт возрастал с каждым днём. Большинство его питомцев - снайперов было награждено орденами и медалями.

Командование Калининским фронтом представило знатного снайпера Сидоренко, имевшего на боевом счету не одну сотню уничтоженных врагов, сожжённый вражеский танк и 3 трактора - тягача, к высшей государственной награде.

За образцовое выполнение боевых заданий командования, мужество, отвагу и геройство, проявленные в борьбе с немецко - фашистскими захватчиками, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 июля 1944 года капитан Сидоренко Иван Михайлович удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда"  ( № 3688 ).

Боевой путь И. М. Сидоренко закончил в Эстонии. В конце 1944 года командование направило его на подготовительные курсы военной академии. Но учиться ему не пришлось: открылись старые раны, и Ивану Сидоренко пришлось надолго лечь в госпиталь. Война для него закончилась.

С 1946 года майор И. М. Сидоренко - в запасе. Жил в городе Коркино Челябинской области. Работал горным мастером на шахте. Затем работал в различных городах Советского Союза. С 1974 года проживал в городе Кизляр  ( Дагестан ).