Ковшова Наталья Венедиктовна

В октябрьские дни 1941 года, когда немецкие войска упорно рвались к Москве, там  ( в Доме крестьянина )  шло формирование добровольческого батальона Коминтерновского района столицы. Среди сотен записавшихся были две девушки - Мария Семёновна Поливанова и Наталья Венедиктовна Ковшова.

Обе они до войны окончили школу и поступили работать в трест "Оргавиапром". Днём работали, по вечерам учились на курсах при Московском авиационном институте. Мечтали поступить в институт и стать инженерами - авиаконструкторами. июнь 1941 года решил по - другому судьбу девушек.

Не секрет, до войны кое - где бытовало мнение, что на фронте девушки могут быть только санитарками или связистками. Считалось, что женщине не по силам переносить лишения и трудности нелёгкой солдатской жизни на передовой, в боях. Однако советские женщины своими боевыми делами опровергли это мнение.

Наталья Ковшова с первых же дней войны стала активным бойцом команды ПВО при тресте, где она работала инспектором отдела кадров. В свободное от работы время часто дежурила на крыше дома и видела всё, что происходило в небе Москвы, на улицах родного города.

- Понимаешь, - говорила она потом матери, - когда вижу в небе эту проклятую фашистскую машину с крестом, сжимаю кулаки от ярости. Сил больше нет торчать в тылу.

Наталья несколько раз подавала в райком комсомола заявление с просьбой немедленно отправить её на фронт. Но ей всякий раз отказывали. Слишком была юной и неподготовленной в военном отношении. И лишь в конце июля 1941 года после настойчивых просьб ей удалось поступить в школу снайперов Осоавиахима, где за сравнительно короткое время овладела сложным искусством меткой стрельбы. В одном из своих писем матери она в те дни писала: "Научилась стрелять из ручного и станкового пулемётов. Бросала боевые гранаты, словом, стала полноценным красноармейцем".

В августе Наталья успешно закончила школу снайперов и в числе лучших получила звание командира отделения и снайпера - инструктора.

В октябре, когда немецкие войска упорно рвались к Москве, в столице началось формирование коммунистических батальонов. В один из таких батальонов и поступила добровольцем Ковшова. 15 октября её мать, Нина Дмитриевна Араловец - Ковшова, проводила дочь на сборный пункт 3-й Московской коммунистической добровольческой дивизии, ставшей впоследствии 130-й стрелковой, а с декабря 1942 года - 53-й Гвардейской стрелковой дивизией.

С первых же дней пребывания в коммунистическом батальоне Маша и Наташа зарекомендовали себя образцовыми бойцами. Они участвовали в сооружении оборонительных рубежей под Москвой и одновременно формировали снайперскую группу. пользовались у своих учеников большим авторитетом.

Уже в первые дни пребывания в батальоне Наталья Ковшова и её подруга Мария Поливанова зарекомендовали себя исполнительными бойцами. Всё свободное время они стремились посвятить повышению своих военных знаний, учились у опытных бойцов. Девушки оказались и отличными инструкторами: своё снайперское умение старались передать другим воинам. Лишь за 2 месяца пребывания в армии подруги обучили 26 человек, главным образом девушек.

Но Наталье всё время казалось, что она ещё мало помогает фронту, действующей армии. В письме к матери 18 ноября 1941 она писала:

"Скорее бы в бой. Мне кажется, что как только наша часть пойдёт в бой, фашисты так и покатятся обратно..."

В феврале 1942 года батальон прибыл на фронт. И уже через несколько дней начались ожесточённые бои, в которых особенно отличились Наталья и её подруга Поливанова. 21 и 22 февраля в бою за Новую Руссу они впервые вышли на "охоту" и открыли свой боевой счёт, уничтожив 11 фашистов, главным образом "кукушек", засевших на деревьях и мешавших наступлению наших войск. Для них началась напряжённая фронтовая жизнь. Бои следовали за боями, успех им сопутствовал.

О своих первых успехах на фронте Ковшова поспешила сообщить родным:

"Вот я и на фронте... Настроение отличное. Всего 3 дня мы в бою, а уже так много успехов. Каждый бой оканчивается нашей победой. Да какой !   Фашисты отступают, бросая всё на свете. Мы заняли уже 6 населённых пунктов и в каждом захватили немалые трофеи: противотанковые пушки, пулемёты, автоматы, целые склады боеприпасов и провианта, лошадей, повозки, машины, велосипеды и прочее".

Первое время Наталья была снайпером - наблюдателем при командире полка. Однажды ей поручили выполнить несколько необычное задание. При взятии села Рутчева необходимо было уничтожить немецких пулемётчиков и миномётчиков, засевших на колокольне церкви. После этого ей предстояло корректировать стрельбу нашего орудия. И Ковшова успешно справилась с заданием. Со второго же выстрела весь купол церкви был разворочен. Наши части получили возможность продолжить наступление.

В том же бою Ковшова, рискуя жизнью, под ураганным огнём противника вытащила с поля боя тяжелораненого командира батальона старшего лейтенанта Иванова.

В другой раз нужно было во время боя установить связь с одним из наших подразделений, находившимся за оврагом. Посланные туда связные не вернулись. Тогда выполнить это задание вызвалась Наталья. Она поняла ошибки предшествующих связных, которые погибали в овраге, и приняла решение пересечь опасную зону в другом месте. Ей удалось благополучно добраться до подразделения и установить с ним связь.

С каждым днём рос и снайперский боевой счёт Ковшовой и Поливановой. Их направляли на самые трудные участки, на самые ответственные рубежи. И всякий раз они успешно справлялись с боевыми заданиями. Так же успешно воевали и их ученики.

За время нахождения на фронте подруги хорошо усвоили основные задачи снайпера. От боя к бою росло их мастерство, всё более меткими становились выстрелы. Укреплялись характер, выносливость, выдержка, хладнокровие, физическая закалка. Многие из этих качеств Наталья выработала в себе ещё в детстве.

Она воспитывалась в семье бабушки Валентины Ивановны Араловец. Из рассказов знала, что вся семья Араловец в 1917 году активно защищала Советскую власть от белогвардейцев. В 1918 году половина родственников Араловец была зверски убита, в том числе Наташин дедушка большевик Дмитрий Маркович Араловец, по профессии народный учитель, и три её дяди, красногвардейцы - большевики. Наташина бабушка, мать и две её тети были арестованы белыми и приговорены к каторге. Свободу им вернула Красная Армия.

Не случайно Наташа больше, чем сказки, любила бабушкины и мамины рассказы о незабываемых днях гражданской войны. Она мечтала продолжить революционные традиции семьи. Нередко говорила: "Как вырасту, тоже буду солдатом революции".

Задолго до начала Великой Отечественной войны Наташа начала упорно учиться владеть боевым оружием. Как рассказывала позже её мать, прочитав в газете в 1937 году о чудовищных зверствах немецко - итальянских фашистов над испанским народом, она усиленно начала заниматься военной учёбой. Окончила стрелковые курсы Осоавиахима и получила звание "Ворошиловский стрелок", а затем - инструктора стрелкового дела. После этого возглавила оборонную работу в школе, была инициатором военных походов. Все свои силы отдавала тому, чтобы вовлечь школьную молодёжь в военную учёбу, в спортивное общество "Спартак", членом которого она являлась. Физкультура и спорт закалили её, сделали ещё более сильной, ловкой, выносливой. И эта закалка очень пригодилась ей позже на фронте. Уже будучи на фронте, она написала своей бабушке:

"Не беспокойся за меня. Знай, что твоя Наталка никогда не уронит чести нашей семьи и не опозорит славного боевого прошлого её. Никогда не сверну с дороги перед лицом опасности..."

Зная, что снайпер в любое время суток, при любой погоде, чаще всего под покровом ночи, должен выходить на "охоту" за врагом, Наташа усиленно готовилась к этим испытаниям. Надо было научиться выбирать боевой рубеж, искусно маскироваться, учитывать направление ветра, освещение, местность.

Уже будучи на фронте, Ковшова могла часами лежать в шинели и маскхалате на снегу или днями находиться под дождём на болоте, в перелеске. Она исходила сотни километров по снежной целине на лыжах и столько же по весенней непролазной грязи. Из письма Поливановой: "На фронте у снайперов горячая пора. Вместе с Наташей охотимся в лесу за фашистскими "кукушками". Мы выслеживаем их и истребляем. Мне с Наташей часто приходится выдерживать поединок с вражескими снайперами..."

В начале марта 1942 года, во время боёв за деревню Великушу, Ковшова истребила 12 фашистов, вывела из строя пулемётный расчёт противника, что дало возможность нашему подразделению продвинуться вперед. В те же дни под ураганным миномётным и ружейно - пулемётным огнём врага она вынесла с поля боя тяжелораненого командира полка майора Довнара. Тогда же впервые была ранена сама, а через 2 дня - Маша. После недолгого пребывания в госпиталях девушки встретились. Их дружба крепла и закалялась.

Подруги: М. Поливанова и Н. Ковшова.

20 мая Ковшову снова ранило, на этот раз осколками снаряда в обе руки и обе ноги. Но она не ушла с поля боя, пока не была выполнена задача по освобождению деревни. И лишь после этого отправилась в санчасть. Но как только раны начали заживать, она раньше времени выписалась из санчасти и вернулась в свой батальон, чтобы снова бить врагов.

К лету 1942 года общий боевой счёт уничтоженных врагов у Ковшовой и Поливановой перевалил за 300. За этот подвиг они были награждены орденом Красной Звезды.

Несмотря на тяготы фронтовой жизни, Ковшова оставалась весёлой, жизнерадостной. В свободные от боёв минуты она писала письма родным и друзьям, сообщая им обо всём, что её волновало: о проведённых боях, о своей боевой подруге. В письмах отражены её личные переживания, раздумья о судьбе Родины, тревога о близких. Все её письма пронизаны исключительной искренностью, оптимизмом, ненавистью к врагам.

Наступил август 1942 года. Враг, выбитый из своих укреплений, старался возвратить утерянные позиции и предпринимал одну за другой яростные контратаки. Казалось, не было на земле живого места: снаряды ложились один около другого. Перед частью, в которой служили Ковшова и Поливанова, была поставлена задача прорвать оборону противника. 14 августа пошли и наступление. На один из ответственных участков была выдвинута группа снайперов, в том числе и лучшая боевая пара - Наташа Ковшова и Маша Поливанова.

Шёл уже второй день боя. Немцы предпринимали одну яростную атаку за другой. По небольшому участку передовой линии нашей обороны они выпустили свыше 1300 снарядов и мин. От их разрывов дрожала земля. На ней, казалось, было уничтожено всё живое. Однако советские воины держались стойко. Снайперская группа и автоматчики продолжали мужественно отражать вражеские атаки: лишь за несколько часов уничтожили свыше 40 фашистских солдат. Но противник, несмотря на большие потери, продолжал настойчиво атаковать.

Немцы залегли в лощине, полукругом огибавшей опушку леса. Вскоре им удалось окружить, а затем отрезать нашу снайперскую группу от основных сил батальона. В это время был убит командир группы. И вот тогда командование ею взяла на себя Наталья Ковшова. Когда же враги снова поднялись в атаку и приблизились на несколько десятков метров, она приказала открыть по ним огонь из всех видов оружия. И уже через несколько минут подступы к группе снайперов были усеяны десятками трупов фашистов. Атака противника захлебнулась, и он отступил. Наступила передышка. Но она длилась недолго. Вскоре немцы снова открыли губительный миномётный и автоматный огонь по месту расположения снайперов, а затем перешли в атаку.

Снайперы продолжали вести меткий огонь по врагу. Однако группа редела. Вскоре в живых осталось только трое: Мария Поливанова, Наталья Ковшова и снайпер Новиков. Все они были ранены. Особенно в тяжёлом состоянии находился Новиков. Он уже не мог стрелять, лишь беспомощно смотрел на то, что происходило вокруг. "Наташа хотела мне помочь, - расскажет потом в госпитале Новиков, - хотя сама была ранена. И Маша тоже была ранена. Я видел, как они несколько раз перевязывали друг друга. У них кончились патроны, и они отбивались гранатами".

Бой продолжался, но слишком неравными были силы. Немцы всё настойчивее наседали на позицию снайперов. Вокруг рвались гранаты, мины. Всё было окутано пылью и дымом. Воспользовавшись этим, враги почти вплотную подползли к снайперам. Они, видимо, догадывались, что те ранены, и попытались взять их живыми.

- Рус, сдавайс ! - кричали фашисты.

- Русские девушки в плен не сдаются ! - зло ответила им Ковшова.

Несмотря на раны, снайперы продолжали отбиваться. Боец Новиков запомнил их последние слова:

- Наташенька, - сказала Поливанова, - у меня уже нет сил бросить последнюю гранату.

- И не надо бросать, - ответила Наташа. - Ты только подожди минуту, а затем встряхни её.

Некоторое время девушки лежали неподвижно. Когда же немецкие солдаты подползли совсем близко и наклонились над ними, те неожиданно приподнялись. Раздались одновременно два взрыва, которыми было уничтожено около десятка фашистов.

Так, взорвав гранатами себя вместе с врагами, погибли в расцвете сил Наталья Ковшова и Мария Поливанова. До последней минуты жизни они были верны военной присяге, Родине, своему долгу защищать её до последней капли крови.

Подоспевшие бойцы полка, в составе которого сражались отважные снайперы, отбросили противника назад. Санитары подобрали потерявшего сознание от большой потери крови Новикова и отправили его в госпиталь. Придя в себя, он и рассказал о героической гибели отважных девушек.

В феврале 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Наталья Ковшова и Мария Поливанова, первыми среди девушек - снайперов, были посмертно удостоены звания Героя Советского Союза.

Похоронены Наталья Бенедиктовна Ковшова и Мария Семёновна Поливанова на месте гибели, в Новгородской области. В деревне Коровитчино в память о Героях установлен обелиск. В музее боевой славы в Оренбургском кооперативном техникуме представлен материал о высоком подвиге патриоток Н. В. Ковшовой и М. С. Поливановой, на примере которых воспитывается молодёжь.

Копии писем Наташи Ковшовой домой, от 18 ноября и 8 декабря 1941 года, а также странички из дневника Лёни Зубарева находятся в архиве ЦК ВЛКСМ, письма от декабря 1941 года и 25 февраля 1942 года - в Центральном музее Советской Армии, письма от 3 февраля и 30 июля 1942 года - в Музее Революции СССР. Письма от 9 и 17 июня 1942 года были опубликованы в газете "Комсомольская правда" 25 мая 1943 года. Некоторые её письма опубликованы в сборнике "...Сражалась за Родину"  ( Москва. Издательство "Мысль", 1964 г. )

Во многих источниках снайперской паре Ковшовой - Поливановой приписывается более 300 уничтоженных врагов. По некоторым источникам, 167 из них - на личном счету Натальи Ковшовой. Однако, скорее всего, цифра "300" отражает общий боевой счёт всей снайперской группы, в состав которой помимо двух девушек входило ещё 26 их учеников. Наталья Ковшова пишет об этом в своих письмах. В них же можно найти и некоторые цифры личных побед обеих девушек, разумеется, далеко не всех. Отрывки из некоторых писем Натальи Ковшовой приведены ниже.

"Милая моя тётушка !   Родная Надюшка !

Сегодня получила от тебя письмо и спешу на него ответить. Я жива, здорова, бодра и весела, как всегда. Снова у себя в батальоне, где встретили меня тепло и радостно. Только одно удручает: никуда меня наш комбат не пускает и винтовку не дает. Говорит: "Пока рана совсем не зарастёт, я вас никуда не пущу, а будете возражать, отправлю опять в медсанбат и скажу, чтобы раньше срока не выписывали !"

Слышишь, как громко !   Ну это, конечно, всё шутки !   В первом же бою я буду опять на своём месте. Правда, за бой 20 мая я получила самый строгий выговор от комбата. Он перед боем указал мне точку, из которой я должна стрелять, а я посмотрела - оттуда ничего не видно, и со своим учеником Голосевичем Борисом выдвинулась вперед. Смотрю, уже наши танки пошли на деревню, за ними штурмующая группа. Ну, я вижу, что мне больше дела будет в деревне, и туда   ( как раз группа наших автоматчиков во главе с замкомбата двигалась туда ). Ну, прямо за штурмующей группой влетели мы в деревню. Там мне удалось подстрелить 5 фашистских автоматчиков. А потом меня позвал замкомбата, ну а дальше комбат так рассказывает: "Вы у неё спросите, что она там только не делала: на танк лазила, прикладом по нему стучала, раненая раненых перевязывала, и спрашивается, для чего ?   Ведь это не её снайперское дело. А результат ?   Вышел из строя нужный человек !"

Ну он, конечно, уж очень преувеличивает. Просто меня, замкомбата и комиссара ранило одной миной, когда мы собрались двигаться вперед... Я сама дошла до ППМ, а, уж оттуда меня отправили на лошади, а потом па машине. Хотели меня из медсанбата направить в полевой госпиталь, да я не поехала, потому что это значит почти наверняка, что загонят в тыл, а потом в свою часть вряд ли попадёшь. Поэтому и лечилась я в роте выздоравливающих, а оттуда выписалась досрочно.

Ранки мои, несмотря на то что кровь у меня 3-й группы, заживали наредкостъ хорошо, без единого нагноения, что при осколочных ранениях бывает очень редко. Сейчас чувствую себя очень хорошо. Рука левая работает почти нормально, только значительно слабее правой. Ну это скоро пройдёт.

Сегодня на нас заполнили характеристики для получения снайперского значка, так что скоро получим. Ну, пока всего хорошего. Спасибо за хорошую помощь а тылу. Постараемся не подкачать на фронте.

Целую и обнимаю тебя, моя любимая тетушка !   Поцелуй за меня всех обезьянок и бабусеньку с Толиком. Маме про ранение не пишите, а то она и так беспокоится. Твоя Наташка. 17 июля 1942 г."

"Милая, хорошая моя бабусенька !

Спасибо тебе за твои замечательные, тёплые, ласковые и родные письма. Я обо всех вас очень и очень скучаю, и поэтому каждая строчка письма - это кусочек нежности и любви, который прилетает ко мне так издалека, мне бесконечно радостен и дорог. Я жива, здорова и весела, как всегда. Ненависть моя к проклятому фашистскому зверю всё растёт с каждым днём, с каждым боем, и, несмотря на временные успехи его на юге, растёт уверенность в скором и полном разгроме этого подлейшего отродья. Мы с Машенькой ходим на охоту, и мне удалось сбить ещё 6 гадов, а Машеньке 5. Вся наша снайперская группа за месяц уничтожила 245 фрицев. Командование нами очень довольно. Ну а мы, конечно, довольны ещё больше. Ведь это наши ученики действуют...

Бусенька, родненькая моя !   Ты смотри у меня, не хворай и пиши мне чаще о своём здоровье. Я ведь тебя очень и очень люблю, мою нежную, ласковую, заботливую бабусеньку. Горячо любящая вас ваша Наташа. 30 июля 1942 г."

*     *     *

Дополнительную информацию о Н. В. Ковшовой
можно найти в следующих книгах:

- Сборник "Бессмертные подвиги".  Москва, 1980 год  ( стр. 281 - 292 );
- Сборник "Шаги в бессмертие".  Москва, 1965 год  ( стр. 205 - 224 );
- Натыкин В. - "Помните их имена".  Новгород, 1981 год  ( стр. 47 - 48 );
- Сборник "Славные сыны Башкирии".  Уфа, 1968 год, книга 3  ( стр. 97 - 144 ).