Он родился 21 Сентября 1890 года в Дрездене, был сыном владельца фабрики, который умер, когда Макс был ещё ребенком. В 1905 году, по окончании средней школы, поступил в Дрезденское кадетское училище. В 1911 году был зачислен во 2-й Берлинский железнодорожный полк, однако вскоре покинул военную службу. В 1912 году поступил на машиностроительный факультет Дрезденского университета.
С началом Первой Мировой войны он, как и большинство сокурсников, оставил учёбу, записался добровольцем в армию. Вскоре узнал о формировании первых военно - воздушных подразделений и подал рапорт о переводе в авиацию. 12 Ноября 1914 года был направлен на лётную подготовку в Иоханнисталь ( в Берлине ), затем в расположенный поблизости Адлерсхоф. 31 Января 1915 года состоялся его первый самостоятельный полёт, а уже через 2 месяца Иммельману присвоили звание пилота 3-го ( высшего ) класса.
В Марте 1915 года он отбыл на Западный фронт, где был определён в FFA 62, летавшую на двухместных разведчиках LVG B.1. С наблюдателем унтер - лейтенантом Тьюберном, летал на разведку вражеских позиций, отмечая цели для германской дальнобойной артиллерии. 3 Июня им удалось сбить французский аэроплан, на следующий день - ещё один. За это экипаж был награждён Железными крестами.
В Июле он был определён в отделение истребителей Fokker Eindekker ( впоследствии ставшее КЕК Douai ) и вместе с другим пилотом, Освальдом Бёльке, выполнял в его составе эскортные и истребительные задания.
Теории и практики воздушного ещё боя не существовало. Поэтому без какой - либо специальной подготовки группу сразу отправили на фронт. Бёльке и Иммельман вскоре зарекомендовали себя как блестящие пилоты - истребители, и благодаря их успехам на раннем этапе воздушной войны имена обоих лётчиков стали известны всей Германии.
1 Августа 1915 года Иммельман сбил на своём "Фоккере" первый вражеский самолет, а 26 Октября одержал 5-ю победу и, сам того не зная, стал асом ( этот термин появился позднее ). К концу года его счёт вырос до 7 побед, а сам он - до звания Обер - лейтенанта.
Свою 6-ю победу Макс Иммельман одержал 7 Ноября 1915 года. Вот что писал об этом в своих воспоминаниях легендарный гермаанский ас Первой Мировой войны Манфред фон Рихтгофен:
 |
"Я вылетел навстречу противнику с моим товарищем Иммельманом, который был старше меня на целых 8 лет. Мы оба состояли в истребительной эскадрилье Бёльке, часто работали на пару, и получалось у нас это отлично. Дружба - великая вещь, и мы продолжали совместно трудиться. На моём счету уже было 7, а у Иммельмана - 5 сбитых. Тогда это было очень прилично.
Вскоре после того, как подлетели к линии фронта, мы увидели эскадрилью бомбардировщиков, которые пёрли вперёд с нахальной уверенностью. И количество их, как это всегда бывало во время битвы на Сомме, всё росло и росло. Я думаю, там было около 40 - 50 машин, более точно сказать не могу. Они выбрали объект для бомбометания неподалёку от нашего аэродрома, и я смог добраться до них только тогда, когда они уже были почти готовы сбросить бомбы. Я приблизился к последнему аэроплану и первыми же выстрелами вывел из строя вражеский пулемёт. Может быть, задело и лётчика. Во всяком случае, со всеми своими бомбами он начал спускаться, и я дал ещё несколько очередей, дабы ускорить этот процесс. Он грохнулся почти рядом с нашим аэродромом в Ланникуре.
Пока я разбирался со своим, Иммельман наметил себе другого англичанина и тоже посадил его в той же местности, после чего мы оба быстро вернулись домой, чтобы успеть посмотреть, что сталось с подбитыми аэропланами".
 |
12 Января 1916 года, после его 8-й победы, из рук кайзера Вильгельма II, получил орден "Pour le Merite" ( вторым среди немецких лётчиков ), добавившийся к его Железному кресту 1-го класса, полученному в Октябре предыдущего года, и Рыцарскому кресту ордена Дома Гогенцоллернов, пожалованного ему в Ноябре. Помимо них его грудь украшали саксонский Командорский крест военного ордена Св. Генриха 2-й степени, Рыцарский крест этого же ордена, саксонский орден Альбрехта 2-й степени с мечами, саксонская серебряная медаль Фридриха - Августа, баварский орден Военных заслуг 4-й степени с мечами и ещё несколько наград меньшего достоинства.
Макс Иммельман заложил основы тактики воздушною боя. Он придавал особое значение факторам высотности и скороподъёмности истребителя, что необходимо для активного, наступательного ведения боя. О том, что касается искусства ведения воздушного боя, сам Иммельман писал: "Я безоружен, пока я ниже".
|
 |
Иммельман, получивший вскоре прозвище "Лилльский Орёл", летал на "Фоккере Е.III" и мог выполнять практически все известные сегодня фигуры высшего пилотажа. Именно на "Фоккере" он обессмертил своё имя, проделав названный впоследствии в его честь боевой разворот - полубочку в верхней части полупетли. Иммельман был столь знаменит по обе стороны фронта, что через 10 минут после его появления в воздухе небо становилось свободным от английских самолётов. Он одним из первых стал использовать тактику внезапности, заходя со стороны солнца. Многие из его жертв понимали что атакованы, лишь когда его пули уже начинали стучать по обшивке. Иммельман был первоклассным стрелком - для победы ему редко требовалось больше 25 выстрелов. Однажды он возвратился с победой, использовав всего 15 патронов.
13 Марта 1916 года Иммельман довёл свой счет до 10. Сбитый 16 Мая над Лиллем английский разведчик стал его 15 и последней победой.
Первый ас Германии погиб 18 Июня 1916 года в бою против истребителей FE.2b из 25-й эскадрильи. Споры о его смерти продолжаются до сих пор. Победа над ним отдана капитану Г. Р. Мак Куббину ( G. R. McCubbin ) и его стрелку капралу Дж. Х. Уэллеру ( J. H. Waller ) из 25-й эскадрильи, сбившим иммельманновский Fokker ( № 246 / 16 ), однако германские источники считают причиной гибели знаменитого лётчика сбой в механизме синхронизатора, приведший к тому, что Иммельман отстрелил собственную лопасть пропеллера. В результате работа двигателя стала разрушать вибрацией конструкцию планера, и это привело к катастрофе...
 |
Обломки истребителя Фоккер Е.III на котором летал Макс Иммельман.
 |
* * *
|
Список известных побед Лейтенанта Макса Иммельмана:
| № п/п | Дата победы | Сбитый самолёт | Вражеская часть | Район боя ( падения ) | Время победы | Своя часть |
| 1 | 1.08.1915 | BE.2с | 2 Sqdn | ок. Дуэ | 16:15 | FFA 62 ( KEK Douai ) |
| 2 | 26.08.1915 | биплан ( фр.) | - | ок. Суше | - | |
| - | 9.09.1915 | 2-мотор. самолёт. н/п | - | - | - | |
| - | 10.09.1915 | вр. самолёт. н/п | * | - | - | |
| 3 | 21.09.1915 | BE.2с | 2004, 10 Sqdn | ок. Виллерваля | ок. 10:00 | |
| 4 | 10.10.1915 | BE.2с | 2003, 16 Sqdn | ок. Верлингема | 15:00 | |
| - | 21.10.1915 | вр. самолёт. н/п | - | - | - | |
| 5 | 26.10.1915 | Vickers FB.5 | 5462, 11 Sqdn | Эку-Сен-Менен, Камбре | 10:00 | |
| 6 | 7.11.1915 | BE.2с | 1717, 10 Sqdn | З. Лилля | 15:45 | |
| 7 | 15.12.1915 | Morane Parasol | 5087, 3 Sqdn | Рэм, ок. Валансьена | днём | |
| 8 | 12.01.1916 | Vickers FB.5 | 5460, 11 Sqdn | С-В. Тюркуэна | ок. 9:00 | |
| 9 | 2.03.1916 | Morane Biplane | 5137, 3 Sqdn | Суэн | днём | |
| 10 | 13.03.1916 | Bristol Scout | 4678, 4 Sqdn | Серр | 14:55 | |
| 11 | BE.2с | 4197, 8 Sqdn | Пельв | 17:40 | ||
| 12 | 29.03.1916 | FE.2b | 6352, 23 Sqdn | Бетинкур | 11:00 | |
| 13 | 30.03.1916 | BE.2с | 4116, 15 Sqdn | Аблензвиль, ок. Арраса | 11:15 | |
| 14 | 23.04.1916 | Vickers FB.5 | 5079, 11 Sqdn | Монши | днём | |
| 15 | 16.05.1916 | Bristol Scout | 5301, 11 Sqdn | Изель | ок. 18:00 | |
| - | 18.06.1916 | FE.2b н/п | 6940, 25 Sqdn | Бюкуа | 17:00 | |
| - | FE.2b н/п | 4909, 25 Sqdn ** | ок. Ланса | 21:45 |
* Сел на вынужденную посадку на своей территории.
** Победа над этой машиной произошла так. Её атаковал Иммельман, после чего окончательно добил Макс фон Мюлъцер. Поскольку Иммельман уже не смог заявить о победе, она была официально отдана фон Мюлъцеру - стала его 4-й победой.
