Канкошев Ахмет - Хан Талович

Родился 28 августа 1914 года в селе Дейское, ныне Терского района Республики Кабардино - Балкария, в семье крестьянина. Окончил 2 курса железнодорожного техникума в городе Орджоникидзе в 1933 году, 1-ю Батайскую школу ГВФ в 1937 году, школу усовершенствования лётного состава Осоавиахима при Центральном аэроклубе им. В. П. Чкалова в Москве в 1938 году. Был начальником лётной части и начальником аэроклуба в городе Йошкар - Ола Mapийской АССР в 1938 - 1942 годах.

С 1942 года в рядах Красной Армии. Окончил курсы командиров звеньев. С декабря 1942 года лейтенант А. Т. Канкошев на фронтах Великой Отечественной войны. Сражался в составе 8-го истребительного авиационного полка  (8 февраля 1943 года преобразован в 42-й Гвардейский ИАП).

К июня 1943 года командир звена 42-го Гвардейского истребительного авиационного полка  (216-я смешанная авиационная дивизия, 4-я Воздушная армия, Северо - Кавказский фронт)  Гвардии лейтенант А. Т. Канкошев совершил 108 боевых вылетов, в 45 воздушных боях сбил лично 8 самолётов противника и 3 в группе.

2 сентября 1943 года за мужество и воинскую доблесть, проявленные в боях с врагами, удостоен звания Героя Советского Союза.

28 декабря 1943 года пропал без вести в бою в районе Керчи. К тому времени сбил 14 самолётов противника лично и 3 - в составе группы. Ещё 1 самолёт сжёг на земле при штурмовке вражеcкого аэродрома и 13 повредил.

Награждён орденами: Ленина, Красного Знамени  (дважды). В Нальчике на улице имени Героя, в городах Терек и Йошкар - Ола установлены мемориальные доски. Имя Героя носят улица и средняя школа в селе Дейское, улицы в городах Терек, Баксан, Нарткала, посёлках Кенже, школа № 17 в Нальчике, комбинат бытового обслуживания в Баксане, детская библиотека в Тереке.

Частое появление самолётов над Йошкар - Олой перед началом войны не вызывало удивления у жителей: недалеко от города находился аэроклуб имени Наты Бабушкиной. С угра до позднего вечера в синем небе слышался ровный рокот моторов. Налетавшись, двукрылые У-2 плавно приземлялись за городской чертой. А иногда можно было увидеть, как из-за облаков на землю медленно опускались парашютисты. И жители, запрокинув вверх голову, радостно наблюдали за ними. Старики и старухи удивлённо и даже испуганно покачивали головой:

- Ах, черти, что делают !   И бога не боятся. А вдруг эти пузыри и лопнут ?   Шлёпнутся о землю - и мокрого места не найдёшь.

- Дедушка, это не пузырь, - поясняет старику внук, - а парашют. И он не лопнет.

- Паршут, паршут !   Значит, паром пузырь надувают, - рассуждает старик по-своему.

- Дедушка, - умоляюще тянет внук, - давай туда сходим.

- Куда ?

- Вон туда, - указывает мальчик в сторону приземлившихся парашютистов. - И я хочу прыгнуть.

- Ишь, чего захотел, - рассердился дедушка. - Лучше нос вытри.

Дети есть дети: всегда хотят подражать взрослым...

...Молодёжь любила спорт: многие посещали аэроклуб. После трудового дня юноши и девушки спешили к самолёту. Сюда приходили даже из сёл и деревень. Их набралось много. Инструктор организовал 3 парашютные группы и каждой старался уделять больше времени.

Однажды жители увидели над городом необычную картину. Двукрылый самолёт штопором ввинчивался ввысь и вдруг по вертикальной прямой стал падать. "Конец", - подумали многие. Но самолёт, казалось, чудом не коснулся земли, выровнил свой полёт и вновь стремительно стал набирать высоту.

- Смотрите, теперь на спине летит, - крикнул кто-то. - Вверх "ногами" !

Вот самолёт принял нормальное положение. А через минуту опять начал показывать фигуры высшего пилотажа.

- Знаете, кто он ? - слышен разговор.

- Лётчик из Москвы.

- Как его зовут ?

- Имя и фамилию не знаю. Но знаю, что он учит наших ребят летать.

- Эх, поглядеть бы на него, - говорили любопытные и, обгоняя друг друга, бежали к посадочной полосе.

Только что приземлился самолёт. Из кабины вышел стройный в синем комбинезоне человек. Весело улыбается. По внешнему виду он мало чем отличался от курсантов, но ребятишки полюбили его. А курсанты уважали своего инструктора, старались подражать ему во всём.

- Летать на самолёте, прыгать с парашютом - дело нелёгкое, - наставлял он своих питомцев. - Это не только спорт, это важное оборонное дело. Если враг нападёт на нас, мы все как один должны встать на защиту Родины. Именно тогда необходимы будут лётчики и парашютисты. А хороший лётчик должен знать в совершенстве и конструкцию самолёта, и лётную теорию, и аэродинамику.

Так всегда говорил инструктор, возвращаясь из очередного полёта. Все уже знали, что он - не из местных. Окончив авиационную школу, лётчик по направлению прибыл в Йошкар - Олу и начал работать инструктором в аэроклубе. Ахмет - Хан Таллович Канкошев, как и окружавшие его ребята, мечтал о полётах с детства. В осуществлении мечты ему помог комсомол: молодого кабардинца направили в военно - воздушную школу.

...Нежданная весть: началась война. Немецкие самолёты с первых же дней начали бомбить наши мирные города и сёла, заводы и колхозы. Мог ли спокойным оставаться молодой лётчик, когда враги захватывали родную территорию, убивали невиновных советских людей, грабили народное добро, уничтожали культурные ценности ?   Ахмет - Хан пишет рапорт за рапортом, просится на фронт. Но его не отпускают. Подготовку молодых лётчиков считали важнейшим делом.

Шли ожесточённые бои под Сталинградом, в степях Кубани, под Москвой и Воронежом. Немцы дошли до Кавказа, уже бесчинствовали в родной деревне Ахмет - Хана.

Ахмет - Хан Таллович из письма земляков узнал: фашисты расстреляли его соседей, многих угнали в Германию на каторжные работы. Не пощадили и его семью: зверски убили родного брата и двух сестер.

Сердце Канкошева не могло простить врагу. Оно призывало к мести. И вот в новом рапорте пишет:

"...Терпеть больше не могу. Ночами не сплю, у меня в голове одна мысль: отомстить врагу. Гитлеровцы зверски убили моего родного брата - Шамсума, оставив сиротами его жену и двоих детей. Они сожгли мой дом, убили моих сестер - Авчару и Фатиму. Фашизм. - это кровный враг. Он виновен перед всем советским народом. Фашистские солдаты живыми не уйдут с нашей земли. Я отомщу им за весь наш народ, за родного брата и сестёр. Прошу немедленно направить меня на фронт..."

Просьба Ахмет - Хана Талловича на зтот раз была удовлетворена. Он сразу попадает в действующую армию и, после нескольких тренировочных полётов, с другими лётчиками на истребителе вступает в воздушный бой.

Шёл 1943 год самый трудный и напряжённый. Наши войска, разгромив немцев под^ Москвой и Сталинградом, освобождали город за городом. Но немецкое командование на летний период готовило большое наступление. На фронтах Украины и Белоруссии враг сосредоточил много военной техники. Тяжёлые танки, артиллерия и самолёты были готовы к боям. Армия пополнилась свежими частями. Противник готовился к решающему наступлению на направлении Орёл - Курск - Белгород. Но планы не осуществились. Наши войска не дремали - они перешли в контрнаступление. Началась историческая Орловско - Курская битва.

Ахмет - Хан Канкошев с начала года всё время находился в тяжёлых боях. Его храбрость и лётное мастерство сразу же заметили в 8-м  (с февраля 1943 года - 42-м Гвардейском)  истребительном авиационном полку. Самые трудные задания доверяли молодому истребителю Канкошеву. Совершать разведку в тылу противника, сопровождать бомбардировщик на боевое задание, прикрывать аэродром от бомбёжки или поддерживать с воздуха наступление наших танковых и пехотных частей - вот те почётные задания, которые получал от командования лейтенант А. Т. Канкошев. Он быстра поднимался в воздух, острыми глазами отыскивал врага и, заметив его, вступал в поединок. Он, в силу своего южного темпераментного характера никогда не успокаивался, пока не сбивал стервятника.

...3 июня 1943 года. Даже с высоты полёта отчетливо заметен мрачный вид опалённой войной, застланный пороховым дымом украинской земли. Как и каждый солдат, земля испытала горе, видела слезы, впитывала в себя людскую кровь. И на фронте, и в глубоком тылу не оставалось клочка земли, не тронутого пламенем войны. Сожжённые деревни и села, превращённые в руины города, убитые врагом мирные граждане вызывали у каждого солдата чувство мести и гнева, придавали невиданную силу в суровых испытаниях. Такое же чувство гнева испытывал Ахмет - Хан.

Был солнечный день. Авиационный полк поднялся по боевой тревоге. Наши войска на киевском направлении перешли в наступление. Вражеская авиация бомбовыми ударами хотела приостановить наступление и дезорганизовать боевые порядки советских войск.

- Вам ясна задача ? - коротко спросил командир полка Подполковник Гарбарец. - Мы не должны дать возможности фашистской авиации бомбить наши наступающие наземные войска. Как можно больше надо сбить вражеских самолётов.

- Задание поняли, товарищ Подполковник ! - ответили лётчики.

Подполковник ещё раз обратился к командиру группы истребителей:

- Товарищ Горбунов, всё готово к полёту ?

- Так точно ! - отчеканил Горбунов.

- Тогда, быстро к самолётам !

Через несколько минут 8 самолётов Як-1 поднялись в воздух, выравнялись и ровным строем взяли курс в сторону Киева. Лётчики летели плотно, изредка поглядывали из кабины, улыбались, как бы воодушевляя друг друга. Рядом с Горбуновым летит Ахмет - Хан. Он внимательно следит за небом, знает: надо быть бдительным, враг тоже хитрый - может появиться неожиданно и открыть внезапный огонь.

- Приближаемся к цели, будьте осторожны ! - в наушниках прозвучал голос командира.

Проходят минуты. Вот они !   Чёрные точки растут, приближаются. Большая группа Ме-109 сопровождала около сотни бомбардировщиков. Какие неравные силы. Всего 8 наших истребителей должны вступить в бой с ними.

Наши истребители продолжают лететь строем. Самое главное для них - разрушить строй бомбардировщиков. Приближаясь к самолётам Ju-87 и He-111 советские "Яки" открыли огонь. Тут же 2 бомбардировщика загорелись, стали падать. Несколько других самолётов, получив повреждения, не долетели до цели и повернули обратно. Строй разрушен. Но немецкие истребители ждали момента взять на прицел наших пилотов. А бомбардировщики, сбросив бомбы на свои же войска, разворачивались на свои аэродромы. Только истребители, уверенные в, своих силах, вступили в бой с советскими самолётами.

- Командир, я - "Третий", вступаю в бой с "Мессерами". А вы возьмите под прицел "Юнкерсов". Не давайте им уйти.

- Действуй, "Третий", - ответил командир Горбунов.

9 Ме-109 хотели взять в клещи оторвавшийся от группы самолёт Канкошева: 2 истребителя атакуют его, а 3-й заходит со стороны солнца. Управляемый Ахмет - Ханом Як-1 ловко маневрирует и ускользает от атаки противника, летит прямо в лоб вражескому истребителю. Немецкий летчик, испугавшись тарана, взмыл вверх. Этого и ждал Канкошев. Он взял в прицел открывшийся "живот" противника, нажал на гашетку. Снаряды попали точно в цель. Оставляя за собой хвост густого дыма, "Мессер" упал.

Трудно было одному вести бой с превосходящими по силе противником. Ведя огонь по немецким самолётам, Ахмет - Хан думал и о себе. Но несколько вражеских снарядов попали в самолёт.

Советский ас, хотя и был осторожен, подвергся атаке с тыла. Его атаковал немецкий истребитель, выпустив в Як-1 очередь трассирующих снарядов. Лётчик почувствовал, что снаряды попали в крыло. Под элеронами показался дымок. Чтобы освободиться от пламени, Канкошев увеличил скорость. Он перевёл самолёт в пике и сумел сбить пламя, противник успокоился. Видимо, немецкие лётчики решили, что задымившийся советский самолёт, если даже не сбит окончательно, то уже не сможет вести бой. И они беспорядочной группой полетели в свою сторону.

Канкошев повёл самолёт на свой аэродром. Мотор работал нормально, но лётчик чувствовал, что в управлении есть неполадки. К счастью, он приземлился удачно. Лётчики и технический состав с удивлением смотрели на машину Ахмет - Хана.

- Какой бог спас тебя ? - спросили они. - Твой самолёт похож на решето !

Техсостав принялся за ремонт.

- Да, жалко самолёт, - глубоко вздохнул Ахмет - Хан. - Если бы не ремонт, я бы сегодня же поднялся в воздух.

В воздух поднимался Ахмет - Хан Таллович в Июне, Июле и Августе. Поднимался в любое время: рано утром, когда просыпалось солнце, и поздно вечером, когда оно уплывало, за горизонт. Он оставался верен своей клятве: сражаться до последней капли крови. Когда освободили нашу страну и враг был отброшен на территорию Польши, Ахмет - Хан и тогда беспощадно мстил захватчикам.

С фронта Ахмет - Хан часто писал друзьям в Йошкар - Олу. Крепко любящий жизнь, сражающийся за счастье народа, он и в письмах оставался горячим, беспокойным. Вот одно из его писем:

"...Вы просите меня рассказать, как я бью врага. Ну, что сказать ?   Хвалиться нр умею. Сбил только 7 немецких самолётов. Это мало. Знаете, как их ещё много ?   В последнем бою сбил ещё одного "Мессершмитта". Нелегко: каждый раз враг посылает в бой много самолётов. Бои неравные. Но мы не вешаем голову. Всегда готовы помочь друг другу.

Мы с этим лётчиком познакомились на аэродроме. Он был из соседнего подразделения - Кулагин. В бою всегда нужна взаимная помощь: на земле и в воздухе. Как и всегда, и на этот раз командир эскадрильи всем лётчикам, в том числе и мне, объявил благодарность..."

Такие письма лётчика всегда воодушевляли его марийских друзей.

На войне трудно предугадать, будешь ты победителем или побеждённым. Так случилось и с Канкошевым. В одном тяжёлом бою он не заметил, как его атаковал противник. В кабину попал снаряд. Самолёт не слушался раненого лётчика. Как будто острыми, огненными ножницами подрезали крылья кавказскому орлу. Самолёт с окровавленным телом лётчика стал терять высоту. Герой погиб. Бесстрашный, советский лётчик недешево отдал свою жизнь. Он успел отомстить врагу за погибших брата и сестер, за весь многомиллионный советский народ.

Вот что написано в наградном листе 21 июня 1943 года:

"...В борьбе с германским, фашизмом товарищ Канкошев показал свою преданность партии Ленина и социалистической Родине. Волевой командир, храбрый лётчик - истребитель, отлично владеет техникой пилотирования и умело использует её в борьбе с фашистскими стервятниками. В воздушных боях проявляет отвагу, бесстрашие и тактическое умение.

16 мая 1943 года товарищ Канкошев в составе 9 Як-1 по тревоге вылетел на отражение налёта вражеских бомбардировшиков на аэродром Красноармейская. При подходе к аэродрому заметил 8 "Мессершмиттов" и 2 "Фокке - Вульфа", завязался воздушный бой, в результате которого на виду у личного состава, находящегося на аэродроме, товарищ Канкошев сбил 1 Ме-109, немецкий лётчик выбросился на парашюте и взят в плен..."

Отважный лётчик Канкошев Ахмет - Хан Таллович за короткую фронтовую жизнь совершил около 200 боевых вылетов. Им сбито в воздушных боях и уничтожено на земле около 20 самолётов. Советское правительство высоко оценило его героические подвиги, присвоив ему Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 сентября 1943 года звание Героя Советского Союза.

Вечно будет помнить А. Канкошева кабардинский народ. Отважного лётчика считают своим земляком и марийцы. Ведь он уезжал в Красную Армию из Марийской республики, он жил в Йошкар - Оле на улице Комсомольской, в доме № 80.

Список известных побед Гвардии лейтенанта А. Т. Канкошева:
(Из книги М. Ю. Быкова - "Победы сталинских соколов".  Издатнльство "ЯУЗА - ЭКСМО", 2008 год.)

№ п / п	Д а т а	Сбитые самолёты	Место воздушного боя (одержанной победы)	Свои самолёты
1	14.03.1943 г.	1  Ме-109	Темрюкский залив	Як-1, Як-7.
2	21.03.1943 г.	1  Ме-109	Казачий Ерик
3	14.05.1943 г.	1  Ме-109	вост. Неберджаевская
4	16.05.1943 г.	1  Ме-109	зап. Старонижестеблиевская
5	23.05.1943 г.	1  Ju-87	сев. Коса Пероконская
6	28.05.1943 г.	1  Ме-109	сев. - вост. Киевское
7		1  Ju-87	сев. - вост. Киевское
8	02.06.1943 г.	1  Ме-109	юж. Киевское
9	03.06.1943 г.	1  Ме-109	сев. - зап. Киевское
10		1  Ме-109	зап. Красный
11	19.07.1943 г.	1  Ме-109	Верхнебаканская
12	09.08.1943 г.	1  Ме-109	Нижний Дессерим
13	12.08.1943 г.	1  Ме-109	юж. Нижне - Греческий
14	21.11.1943 г.	1  Ме-109	Мама Русская - Мама Татарская
Всего сбитых самолётов - 14 + 3  [ 14 + 0 ].

*     *     *

В своей книге "За чистое небо" известный лётчик - истребитель Героя Советского Союза Василий Васильевич Исаев достаточно много места уделил своим боевым товарищам, в том числе и Ахмет-хану Канкошеву. Часть этих воспоминаний представлены ниже:

"Любимец эскадрильи и полка, чудесный лётчик и замечательный товарищ, кареглазый, широкоплечий Ахмет в прошлом был начальником Йошкаролинского аэроклуба. Старый горец Тала Эльмурзович Канкошев гордился своим младшим сыном - лётчиком.

Однажды из кабардино - балкарского селения Дейское от Тала Эльмурзовича пришло необычное письмо однополчанам Ахмета. Заместитель командира полка по политчасти Щербак зачитал его на митинге перед строем лётчиков, и оно нас глубоко взволновало, прозвучав как священное отцовское напутствие:

"Сыновья мои !   Я стар и сед. Мне многое выпало перенести и увидеть в жизни, но то, что пришлось пережить под фашистом, тяжелее, чем взвалить на спину Казбек. Только ветер осыпает с гор холодный пепел. А ведь совсем недавно здесь цвели богатые колхозы. Тяжёлую тризну справляют над тысячами убитых и замученных кабардинцев вечно шумливые, бурные горные реки. Опустел наш край, обезлюдел.

Фашисты убили у меня старшего сына Шамауле - родного брата Ахмета. Как герой, он пал с автоматом около деревни Каменки; от рук фашистских убийц погибли двоюродные сёстры Ахмета - Фатимат и Абчара.

Один сын остался у меня для кровной мести. Он моя надежда. Вы, друзья его, горные орлы, выполните просьбу старика: бейте осквернителей нашей земли, наших законов, нашей старости. Правда на нашей стороне, дети мои, вы победите. Так пусть же ваше оружие никогда не высыхает от подлой крови вражеской".

Мы написали коллективный ответ отцу Ахмета, поклялись Тала Эльмурзовичу выполнить его наказ:

"Пока в груди бьётся сердце, пока глаза видят врага, пока есть сила в руках, до тех пор будем жестоко мстить фашистам !"

Гибель брата и сестёр потрясла Ахмета. Но мужественный человек не уронил ни единой слезы, лишь на худом, осунувшемся лице резче обозначились острые скулы, упрямый подбородок.

Командир полка предложил Канкошеву краткосрочный отпуск, думал, пусть съездит на родину, в недалёкую Кабарду повидаться с отцом. Ахмет поблагодарил, от отпуска отказался.

- Буду бить гадов, мстить за брата и сестёр, - коротко сказал он и нахмурил густые брови. - Ничто не поддержит так отца, который потерял на старости лет любимых детей, как известие о сбитых мною фашистских самолётах.

На счету у Ахмет-хан Таловича их было немало. О безукоризненном, орлином зрении Канкошева в эскадрилье и в полку ходили легенды. Говорили, что обнаруживать в воздухе вражеские самолёты ему помогает какое-то шестое чувство. И действительно, немногим лётчикам удавалось так быстро и безошибочно находить воздушного противника, как это делал Ахмет. "Шестое чувство" и на этот раз не подвело Канкошева, первым среди нашей шестёрки заметившего "Мессеров".

Вражеских истребителей ровно вдвое больше "Яков". Но бесспорное тактическое преимущество на нашей стороне, поскольку немцы идут ниже. По строю немецких самолётов догадываемся, что противник не видит нас. Это создаёт вдвойне выигрышные условия для нападения на врага, и я немедленно принимаю решение: "Атака !"

Бросаемся сверху на "Мессеров", связываем их боем, но ведём его в стороне от сопровождаемых нами "Илов". Это и есть то, что нужно штурмовикам, которые громят гитлеровцев на дороге.

Атакую головного фашиста. В то же время наблюдаю за "Илами". Двум "Мессерам" удается вырваться из клещей и они предпринимают отчаянную попытку атаковать наши штурмовики. Но не тут то было ! В паре с Ахметом режем воздух под острым углом к курсу вражеских самолётов, пушечно - пулеметным огнём отсекаем их от "Илов", прикрываем штурмовиков сверху, и те, находясь под нашей защитой, завершают разгром наземного противника.

Рвутся бомбы, "эрэсы", вижу пламя, полыхающее над фашистской колонной. Всё это происходит на глазах у немецких лётчиков, но они скованы боем, навязанным "Яками", и не могут помешать работе "Илов".

Из наушников шлемофона доносится возбуждённый радостный голос капитана Зайцева, увидевшего горящий "Мессер":

- Молодчина, Ахмет !   Бей следующего, левого. Того, что справа, беру на себя !

- Горит, гад, горит ! - вторит Зайцеву Николай Глядяев.

- Сам вижу, что горит, - спокойным, как всегда, слегка певучим голосом невозмутимо отвечает Канкошев. - Принимаюсь за очередного...

- Вижу, прикрываю ! - отвечает Ахмету его ведомый.

Канкошев наваливается на второго "Мессера", а тем временем подожжённый им первый фашистский истребитель врезается в землю неподалёку от дороги, превращённой "Илами" в кладбище гитлеровских танков и автомашин, вражеских солдат и офицеров.

Но Ахмет всего этого не видит. Набрав высоту и скорость, он заходит сзади на "Мессера", ускользнувшего от его первой атаки. Фашист уходит от преследователя поворотом в пике и не замечает устремившегося к нему сверху "Яка" Глядяева. Эта оплошность стоит вражескому лётчику жизни. Настигнутый снарядом глядяевской пушки, "Мессер" разваливается в воздухе. Горящие обломки самолёта падают на головы фашистских солдат, укрывшихся в придорожной рощице.

Ещё одного "Мессера" сбивает Зайцев. Вслед за этим он делает боевой разворот, готовится атаковать следующего гитлеровца, но воевать Зайцеву уже не с кем. В течение немногих минут немцы лишились 3-х истребителей, и уцелевшая девятка "Мессеров" предпочла оставить поле боя.

Связываюсь по рации с ведущим группы штурмовиков, пристраиваемся к "Илам", сопровождаем наших подопечных до их аэродрома, ходим над ними, пока не приземляется последний самолёт. Задание выполнено: "Илы" целы и невредимы. Да и у нас нет потерь.

Вечером мы усадили Канкошева за стол, поручили ему от имени личного состава эскадрильи написать Тала Эльмурзовичу. Пусть знает старик о том, что Ахмет и его боевые друзья беспощадно мстят гитлеровцам за смерть Шамауле, Фатимат и Абчары, за горе и слёзы, принесённые фашистскими оккупантами на родную советскую землю.

Не суждено было больше обнять отца и Ахмету Канкошеву. Славный наш Ахмет был на редкость общительным, обаятельным человеком. Куда бы не занесли его воздушные трассы войны, неспокойная фронтовая жизнь, он быстро находил друзей, буквально обрастал ими. Полк перелетал всё дальше на запад, но Канкошев не забывал людей, с которыми успел подружиться на прежнем месте, поддерживал с ними переписку.

За несколько дней до нового, 1944 года по дороге из эскадрильи в штаб полка я заглянул в гостеприимную землянку Ахмета. Было холодное, пасмурное утро. Как из ведра, лил дождь. Я сбросил у порога разбухшую от воды брезентовую плащ - накидку, шагнул в маленькие, уютные "покои" Канкошева. В жестяной печурке весело потрескивали дрова. В котелке закипела вода. Ахмет сидел у оконца за столиком, наскоро сбитым из шершавых сосновых досок, расположившись спиной к входу в землянку. В руке его поскрипывало перо. Меня он не заметил.

- Здорово, Ахмет ! - приветствовал я друга. - Как живёшь - можешь ?

- Хорошо живу. Садись, Вася. Гостем будешь. Жена к новому году подарок прислала. Чай. Грузинский. Байховый. Высшего сорта. Сейчас заварим.

Чай - любимейший напиток Ахмета. В холод, ненастье он пьёт его, чтобы согреться; в зной, жару - чтобы вкусить прохладу.

Я присаживаюсь на край койки.

- Что, Ахмет, мемуары пишешь ?   Не рановато ли в твои 30 лет ?

- Какие там мемуары, - улыбается Канкошев. - Пишу родным и знакомым новогодние поздравления.

На столе лежит толстая пачка конвертов с чётко надписанными адресами:

- Человек 20 поздравляешь ?

- Почему 20 ?   Написал уже 35 писем. А отправить нужно по меньшей мере 70...

- В общем, не оставляешь без работы почтовое ведомство.

- На то, Вася, и нелётная погода, чтобы не обойти вниманием семью, близких, друзей, пожелать им победы, счастья в Новом году.

- Ну, пиши, пиши, - сказал я Ахмету, когда мы выпили по 3 кружки терпковатого, душистого напитка. - Не буду отвлекать тебя от приятного занятия.

Мог ли я знать, что это была моя последняя встреча с прекрасным человеком Ахмет-хан Таловичем Канкошевым, что больше мне не суждено его увидеть !   Даже мысль об этом показалась бы дикой, нелепой.

На следующий день, 28 Декабря, погода несколько улучшилась. В группе с Иваном Михайловичем Горбуновым, Николаем Николаевичем Печёным и ещё одним лётчиком нашей эскадрильи, фамилию которого мне не удается припомнить, Канкошев вылетел прикрывать транспортные средства в Керченском проливе.

По пути в заданный район Горбунов и его ведомые Канкошев и Печёный остались втроём. Видимость была ограниченной, к тому же у 4-го лётчика, по всей вероятности, отказала рация, и он отстал от своей группы, потерял её из виду.

Вблизи побережья Азовского моря наша тройка встретила более 20 "Юнкерсов". Горбунов принял было решение атаковать фашистские бомбардировщики, но сразу же отдал новую команду ведомым:

- Отставить !

Слева от "Яков" показалась пара "Мессеров", пытавшихся незаметно зайти в хвост истребителям. По приказу командира Ахмет Канкошев и Николай Печёный резко развернули машины. Ахмет рванулся в сторону одного из немцев, но в это мгновенье "Як" Печёного, атакованный вторым "Мессером", потерял скорость и, резко снижаясь, вышел из боя.

Канкошев подошёл поближе к Горбунову и пристроился в хвост ведущему. Подбив фашистскую машину из подоспевшей к месту сражения второй пары "Мессеров", Горбунов продолжал преследовать противника. Судьба врага, казалось, была предрешена, но тут лётчики услышали в наушниках незнакомый, взволнованный голос:

- В одиночку отбиваюсь от "Мессеров". Выручайте, братцы !

- Ясно, Ахмет ? - спросил Иван Горбунов.

- Ясно...

У лётчиков, как и у всех советских воинов, есть священные правила. И первое из них гласит: "Сам погибай, но выручай товарища !"

- Делай, как я ! - приказал Горбунов и начал набирать высоту...

Развернувшись, Горбунов и Канкошев увидели 2-х "Мессеров", атаковавших с хвоста "Як" с незнакомым номерным знаком. Положение советского лётчика было трудным.

- Кто он ? - спросил Ахмет.

- Не знаю. Выясним позже.

Горбунов и Канкошев открыли огонь по ведомому "Мессеру", подожгли его, и фашистская машина отправилась на морское дно.

Ведущий "Мессер", подбив тем временем неизвестный "Як", стал уходить. Иван Горбунов бросился в погоню, выпустил очередь и снова увидел фашистский истребитель, несколько раньше повредивший самолёт Печеного. Горбунов с ходу атаковал "старого знакомого", а Канкошев перехватил у него фашиста, удиравшего в сторону территории, занятой вражескими войсками.

Ахмет настигал противника. Расстояние между Канкошевым и немецким самолётом сокращалось. Ахмет ещё раз нажал гашетки. "Мессер" густо задымил, заклевал носом, резко пошёл на снижение. И в эту секунду в полуметре от "Яка" разорвался снаряд фашистской зенитки. Осколки его повредили плоскости, мотор, пробили кабину...

174-й боевой вылет отважного лётчика оказался последним. В ожесточённых схватках с врагом он сбил 12 самолетов, повредил 13 машин, а 3 уничтожил совместно с однополчанами.

В оперативной сводке штаба нашего 42-го Гвардейского истребительного авиаполка за 28 Декабря 1943 года сообщалось:

"14:05 - 14:50. 4 Як-1 вылетели на прикрытие плавсредств в Керченском проливе и действий своих войск в районе поля боя. Задание выполнили... С задания не вернулся Герой Советского Союза Гвардии старший лейтенант Канкошев Ахмет-хан Талович.

Начальник штаба Гвардии подполковник Токарев".

Так оборвалась жизнь верного сына нашего народа, о котором кабардино - балкарский литератор Хачим Кауфов, автор изданной в Нальчике документальной повести об Ахмете, очень метко сказал: "Орёл умирает в полёте".