Прокопенко Георгий Николаевич

Родился 25 Апреля 1914 года в селе Житное, ныне Роменского района Сумской области, в семье рабочего. Окончил неполную среднюю школу в Ромнах, 2 курса железнодорожного техникума в Кременчуге, работал помощником машиниста. С 1933 года в рядах Красной Армии. С 1933 года Георгий Прокопенко в Красной Армии, стал курсантом Рогачевской военной авиационной школы лётчиков и лётчиков - наблюдателей, которую окончил в 1936 году.

В звании Лейтенанта служил младшим лётчиком в 107-й истребительной авиационной эскадрилье 83-й истребительной авиационной бригады Белорусского военного округа.

С 26 Марта по 22 Сентября 1938 года участвовал в национально - революционной войне в Испании. Был пилотом, некоторое время исполнял обязанности командира эскадрильи истребителей И-16. 13 Июня 1938 года в воздушном бою с немецкими истребителями Mе-109 был ранен, но после выздоровления продолжал воевать.

Выполнил 70 боевых вылетов, провёл 12 воздушных боёв.

В испанской командировки Георгий проявил себя не с лучшей стороны - видимо после ранения полученного в бою с немецкими лётчиками у него появилась "мессеробоязнь". Он не получил никаких наград, однако и крайних репрессивных мер не было.

В Сентябре 1939 года участвовал в походе войск Красной Армии в Западную Украину и Западную Белоруссию.

В 1941 году получил звание Капитана. В том же году был назначен командиром эскадрильи 155-го ИАП, служил в Ленинградском военном округе, летал на И-16.

С 22 Июня 1941 года участвовал в Великой Отечественной войне. Командуя своей эскадрильей в составе 155-го ИАП  (в Декабре 1941 был преобразован в 3-й Гвардейский ИАП), участвовал в боях на Карельском, Волховском, Ленинградском, фронтах.

Во время боя 10 Июля 1941 года сбил истребитель Ме-109, но и сам был вновь ранен.

5 и 8 Марта 1942 года группа истребителей под командованием Гвардии майора Прокопенко дважды атаковала аэродром противника в районе Коростовичей. Советские лётники сбили в небе и уничтожили на земле 30 немецких самолётов, не потеряв ни одной своей машины.

Летом 1942 года полк продвигался в южном направлении, участвовал в боях за Сталинград.

В Мае 1943 года 3-й Гвардейский ИАП, штурманом которого был Георгий Прокопенко, находился уже на Северо - Кавказском фронте. Здесь он осуществил 6 боевых вылетов. Под его руководством пилоты уничтожили 8 самолётов противника. Через несколько дней группа истребителей, которую он вёл, в жестоком бою с 10 вражескими самолётами сбила 4 из них, а остальных обратила в бегство.

К Июлю 1943 года штурман 3-го Гвардейского Ростово - Донской истребительного авиационного полка  (235-я истребительная авиационная дивизия, 10-й истребительный авиационный корпус, 2-я Воздушная армия, Воронежский фронт)  Гвардии майор Г. Н. Прокопенко совершил 189 боевых вылетов, в 47 воздушных боях лично сбил 11 и в группе 15 самолётов противника.

Затем полк воевал на Южном фронте.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 Сентября 1943 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко - фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм, Гвардии майору Георгию Николаевичу Прокопенко присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда"  (№ 1696).

В конце 1943 года Г. Н. Прокопенко возглавил 3-й Гвардейский ИАП. Осуществляя командование частью, он продолжал принимать участие в воздушных сражениях. В одном из боев был ранен.

В 1944 году ему было присвоено звание Подполковника.

14 Июля 1944 года Гвардии подполковник Г. Н. Прокопенко погиб при выполнении боевого задания северо - западнее города Тернополь  (ошибочно сбит стрелком с бомбардировщика Пе-2).

К тому времени выполнил 217 боевых вылетов. Проведя 50 воздушных боёв, сбил 12 вражеских самолётов лично и 16 - в группе с товарищами. Освоил следующие типы истребителей: И-16, ЛаГГ-3, Ла-5.

Похоронен на площади Героев в городе Ромны  (Сумская область Украины), его именем названа улица в городе. В посёлке Житное  (Роменский район Сумской области)  установлена стелла с барельефом Героя. В Сумском краеведческом музее собраны материалы, повествующие о боевом пути отважного лётчика.

Награждён орденами: Ленина, Красного Знамени  (дважды), Александра Невского, Кутузова 3-й степени; медалью "За оборону Сталинграда".

Список известных побед Гвардии подполковника Г. Н. Прокопенко:
(Из книги М. Ю. Быкова - "Победы сталинских соколов".  Издат. "ЯУЗА - ЭКСМО", 2008 год.)