Потёмкин Александр Иванович

Не успел смениться наш патруль, как противник повторил свой приём. Пришлось вновь поднять усиление. И опять, не приняв боя, противник отошёл на запад, продолжая кружить на большой высоте, и мы были вынуждены держать над кораблями лишние 2 эскадрильи.

За 2 тревожных подъёма в 2-х полках мы значительно разрядили свои силы, которые в новый вылет могли подготовиться не раньше чем через 45 - 50 минут. Вот только теперь стал понятен замысел врага. Он уже летел двумя большими группами с усиленным прикрытием в сторону тралящих кораблей. По наблюдению локаторов и постов с кораблей в налёте принимали участие 50 бомбардировщиков и около 40 истребителей. С нашей стороны в воздухе оказалось 44 Ла-5. И вновь, как и 6 Мая, завязался бой одновременно в двух местах: над тральщиками и у острова Лавенсари.

Разобраться в этой жестокой схватке, где свои, а где вражеские самолёты, было очень трудно. Скоротечность и маневренность были таковы, что взять управление боем кому - либо из старших командиров просто не было возможности. Успех боя решали зоркость, сообразительность и отвага лётчиков, взаимовыручка, умение командиров звеньев. Ведь драться приходилось одновременно с вражескими истребителями и бомбардировщиками, которые действовали с большим упорством. И всё же отвага и мастерство Гвардейцев определили ход событий уже в самом начале боя. Горят и падают сбитые "Юнкерсы". А тут подоспели ещё 3 наших звена, успевшие первыми заправиться горючим. Теперь перевес явно был на нашей стороне, фашистам досталось. В голубом небе полыхнули белые купола - это прыгали их пилоты и воздушные стрелки и один наш - с Ла-5. Некоторые уже достигли воды и плавали, покачиваясь на волнах залива.

4 тральщика, правда, были повреждены, но и немцы потеряли 8 бомбардировщиков и 6 истребителей. Наши потери в обоих полках составили 3 лётчика и 4 самолёта. В нашем полку погиб лейтенант Виктор Карманов.

В разгаре воздушного боя радиостанция подслушивания, настроенная на волну фашистских самолётов, перехватила переговор экипажей "Юнкерсов" с береговым командным пунктом и другим неизвестным самолётом. "Юнкерсы" передавали номера квадратов, где плавают сбитые лётчики. А когда лётчики полка заходили на посадку, КП полка получил сообщение от командира дивизиона тральщиков: "Северо - западнее 10 - 12 километров наблюдаю на воде гидросамолёт, над ним летают 6 FW-190". Стало ясно - немцы подбирают сбитых лётчиков. Этого они раньше никогда не делали.

Николай Шестопалов.

Не ожидая новых сообщений, я поднял последнее резервное звено, которое по своему составу было на редкость удачным. Ведущий - командир звена лейтенант Н. Шестопалов.

Николай Шестопалов с первых же дней показал себя неплохим лётчиком по уровню лётной подготовки. Быстро вошёл в боевой строй, хорошо держался, знал своё место и действия при ведении воздушного боя, хорошо ориентировался в воздушной обстановке. Не раз летал на задания во время прорыва блокады Ленинграда и надёжно прикрывал товарищей. Лишь в Феврале 1943 года сбил лично 3 бомбардировщика Ju-88. К концу войны на его боевом счету было свыше 10 сбитых самолётов противника.

Ведущий второй пары - тоже командир звена лейтенант А. Потёмкин. В одном из первых боёв ему пришлось выброситься из горящего самолёта. Купол парашюта был порван. Лётчик падал, но он угодил под откос северного берега Невы и чудом остался жив. А потом Александр снова летал. Он жадно перенимал боевой опыт своих старших товарищей и вскоре стал грозой для фашистских лётчиков.

Через минуту сводное звено взлетело.

- "Ноль четырнадцатый", "Ноль шестнадцатый" !   (Позывные Шестопалова и Потёмкина)  Высота 1500, севернее группы "пахарей" 10 - 15 километров гидросамолёт подбирает плавающих. Прикрытие 6 FW-190. Уничтожить подборщика. Я - "Тридцать третий", - передал я команду своим позывным.

- Вас понял. Я - "Ноль четырнадцатый", - ответил Шестопалов.

На КП полка собралось всё руководство. Минут через 5 в настольном динамике послышался голос Шестопалова:

- Саша, смотри, внизу правее взлетает большой !   Атакуем прикрытие, он не уйдёт.

И голос Потёмкина:

- Коля, атакуй первую пару, я - вторую.

Атаки Шестопалова и Потёмкина, как мы узнали чуть позже, оказались снайперскими. Два "Фокке - Вульфа" упали в воду, остальные шарахнулись в стороны. Нелегко им было спасать подопечного, имея над собой четвёрку "Лавочкиных"...

- Коля !   Коля !   Задержи "тупорылых", я прорвусь к большому - это "Дорнье-24", - снова донесся спокойный голос Александра Потёмкина.

"Молодцы Гвардейцы !" - хотелось крикнуть в микрофон, но мешать им сейчас было нельзя, успех боя решали мгновения. Лишь мысленно представлял, что они там творят: Шестопалов, имея преимущество в высоте, атакует пару FW-190, которая ближе к Александру, а Потёмкин, дав полную мощность мотору, со снижением на попутно - пересекающемся курсе атакует большого и одной длинной очередью хлещет по левому мотору и пилотской кабине. Повторной атаки не потребуется - Потёмкин один из лучших снайперов. "Дорнье-24" кренится на левое крыло, зацепляя за воду и взметнув несколько водяных столбов, скрывается, оставив на поверхности белую пену и какие-то обломки.

И снова в динамике голос Потёмкина:

- Коля !   Всё в порядке, развалился на куски, что-то плавает. Сейчас атакую "тупорылых" снизу, не перепутай.

Ждём, затаив дыхание...

- "Тридцать третий" !   Я - "Ноль четырнадцатый" !   Задание выполнено - сбиты 2 "Фокке - Вульфа" и "Дорнье". Высылайте спасательный катер, на воде есть люди. Нахожусь над местом боя.

- "Ноль четырнадцатый", молодцы !   Катер на внешнем рейде у Лавенсари, выходит. Одной парой помогите ему найти место. Высылаю Вам смену.

Через полчаса звено Шестопалова произвело посадку, и вскоре лётчики, возбуждённые и радостные, доложили все подробности боя, подтвердив мои догадки.

- Если бы мне довелось вести такой же бой, - сказал я ребятам, - сделал бы всё так же, как вы. Спасибо вам, боевые друзья, от старшего поколения полка за достойное принятие боевой эстафеты.

...Более 6 часов мы продолжали прикрывать поисковый торпедный катер. Он избороздил весь район возможного приводнения лётчиков. И лишь на месте падения "Дорнье" подобрал кислородные подушки, куски каких-то деревянных деталей и китель светло - серого цвета с множеством орденских ленточек и погонами немецкого Полковника. Значит, не случайно фашисты проявляли в этом налёте такое упорство - их вёл командир высокого ранга.

Немецкая многоцелевая летающая лодка Dornier Do-24 - знаменитая "Дора".

Встретив начальство прямо у самолётов, я доложил о готовности полка и результатах дневных схваток, хотя командование уже знало о них из донесения, посланного сразу после боя.

- Ну, что вы тут натворили, отцы командиры ? - улыбаясь, спросил Владимир Степанович.

Я ответил шуткой, хотя и не совсем понял, о чём речь:

- А что мы можем натворить без ведома и указаний старших "отцов" ?

- Сейчас узнаете, - ухмыльнулся Сербин. - Собирайте весь личный состав прямо под сосны, в тенек, и поговорим сразу со всеми.

Майор Тарараксин побежал к телефону давать команду. Вернулся, доложил, что через 10 минут личный состав будет в сборе.

- Разрешите построить эскадрильи колоннами ?

- Стройте как угодно, только поближе к нам. Будет одновременно и собрание, и митинг.

Я подумал, что, должно быть, начинается операция, к которой мы тщательно готовились более 3-х недель, но спрашивать не решился. Сам не терпел излишнего любопытства других и себе не позволял. Полк был построен, сейчас всё будет ясно. Генерал И. И. Сербин, приняв рапорт начальника штаба, обратился к Гвардейцам:

- Товарищи !   25 Июня 1941 года капитан Алексей Касьянович Антоненко в таллинском небе сбил "Юнкерс". Он первым открыл счёт авиаторов Балтики. Почти 3 года 1-я Гвардейская авиадивизия ведёт упорную и беспощадную борьбу с фашистскими захватчиками, увеличивая счёт воздушных побед. А сегодня командир звена лейтенант Потёмкин в одном бою сбил 2 самолёта и довел счёт до 1000. Внушительная цифра - 1000 !   Звучит, товарищи, на всю нашу Родину звучит. Поздравляю вас всех...

Ему ответили дружными аплодисментами, видимо впервые раздавшимися на этом маленьком полудиком островке под вековыми соснами.

Командир дивизии попросил выйти из строя участников последнего боя. Вышли, волнуясь, лейтенанты Шестопалов и Потёмкин со своими ведомыми. Храбрецы немного терялись в торжественной обстановке, смотрели поверх голов, переминались с ноги на ногу, аплодисменты смутили их окончательно. Полковник Корешков крепко обнял каждого из них, а Потёмкина, растерянно шагнувшего к нему навстречу, трижды поцеловал, затем обратился уже ко всем.

Он вспомнил свою службу в полку, который крепнет сейчас буквально на глазах. Потом на минуту замолк, и слова его в наступившей тишине прозвучали с особой торжественностью и силой.

- Товарищи !   9 Июня войска Ленинградского фронта и силы Балтийского флота начинают Выборгскую операцию. Нам поручено прикрытие кораблей и десантов морской пехоты, а также сухопутных войск, действующих вдоль северного побережья залива !   Вы снова правофланговые нашего соединения. Желаю вам успехов и полного решения боевой задачи !   А сейчас... - Он прищурился и достал из кармана тёмно - синего морского кителя 4 пары офицерских золотых погон и вручил их победителям боя: - Ну вот, уважаемые "тысячники", теперь в новом внеочередном воинском звании наводите страх на врага и крушите его по-гвардейски.

После митинга все кинулись качать именинников, и столько было неподдельной радости и молодого веселья, словно и не предстояло им через 2 дня идти в смертный бой.

Сербин и Корешков поздно вечером улетели в Кронштадт, захватив с собой письменные доклады лётчиков и наградные листы.

8 Июня, сохраняя полную скрытность, полк завершил последние приготовления. В людях ощущался особый подъём. Вечером самолёт доставил газету соединения "Победа", весь номер которой был посвящён нашему полку. Во всю ширину первой полосы - боевой лозунг "За землю Русскую, за счастье народов вперед, Гвардейцы, к новым победам !". Над редакционной статьёй - заголовок "Бить врага с нарастающей силой", на фоне горящего "Юнкерса" и атакующего "Ишачка" - фотография Героя Советского Союза А. К. Антоненко. И ещё рисунок - горящий "Дорнье" и фото юного лейтенанта Александра Ивановича Потёмкина. Здесь же приветственные телеграммы командования Балтийского флота и командующего авиацией флота. С угла на угол красным шрифтом число "1000". На 2-й полосе - описание боевых подвигов четвёрки отважных, сбивших в этом бою 3 фашистских самолёта.

Много лет прошло с тех пор, а я с прежним волнением рассматриваю пожелтевшую от времени газету, вижу мужественные лица друзей, слышу их голоса из гущи боя: "Прикрой !   Атакую !.."

"Какое счастье служить, воевать вместе с такими людьми", - писал я когда-то родным в Старую Ладогу. Это чувство испытываю и сейчас... В свои 87 лет.