Зверев Фёдор Трофимович

"Большой известностью пользовался в Русской армии военный лётчик Фёдор Зверев, летавший в составе 4-го истребительного отряда. Однажды он в одиночку атаковал немецкий самолёт типа "Летающая крепость" - хорошо вооружённую двухмоторную машину типа "Румплер". Этот неприятельский самолёт впереди крыльев имел кабину переднего стрелка с пулемётом "Парабеллум", а за коробкой крыльев - заднего стрелка с турельным пулемётом. Подойти к "Румплеру" на дистанцию эффективного огня было непросто. После серии маневров Звереву всё же удалось атаковать. Его пулемётная очередь попала в правый мотор вражеского самолёта, пробив картер. Масло вытекло, мотор заглох и вражеский самолёт был вынужден совершить вынужденную посадку, его экипаж попал в плен.

Самолёт Зверева также получил 37 пробоин, винт разлетелся, повреждены были капот и маслянный бак, пробит шлем у лётчика. Несмотря на все эти повреждения, Зверев смел сделать посадку на свой аэродром возле Браилова. Всего же он сбил в воздушных боях более 10 немецких самолётов".

"4-й авиаотряд, прибывший на Румынский фронт в Августе 1916 года, возглавлял опытный военный лётчик - Георгаевский кавалер сотник Ф. Т. Зверев. Хотя по штатам в отряде полагалось иметь 6 аппаратов, в нём имелось только 3 "Ньюпора - Бебе"  ( тип 11 ), вооружённых пулемётом "Льюис" с магазином на 47 патронов и стрелявшим поверх пропеллера. Пилоты отряда  ( летом 1916 года в нём служили Михаил Ефимов, Шатерников и Дунаев ), только научившиеся летать на аэропланах нового типа, не имели понятия о высшем пилотаже, были плохо знакомы с автоматическим орркием и не имели практических навыков его употребления. О боевой тактике не стоит и говорить - её не существовало и в зачатке. Вот в таком виде отряд начал воевать против серьёзного и дерзкого врага. Пополнение прибыло только в Ноябре, когда русские войска, оставив Добруджу, отступили к Браилову. Отряд получил ещё 3 "Ньюпора-21" с аналогичным вооружением. К тому же, под Браиловым сосредоточились и истребительные части союзников - британская и франко - румынская эскадрильи. Всего на этом участке фронта скопилось до двух десятков истребителей.

Немецкий "Румплер Г.II" в полёте.

Но, несмотря на это, немецкие бомбардировщики  ( из 1-й Боевой эскадры ) нагло совершали групповые налёты - по 5, а то и по 7 машин. Русским истребителям редко удавалось перехватывать самолёты противника, а когда это и случалось, бои, как правило, кончались безрезультатно - отказывало оружие. Не лучше дела обстояли и у союзников. В. М. Ткачёв, приводивший в своих воспоминаниях этот эпизод, считал главной причиной неудач, кроме слабой подготовки пилотов, отсутствие единого управления истребителями.

Единственный успех выпал на долю Зверева, которому посчастливилось сбить в Ноябре над Браиловым большой двухмоторный "Румплер".

Однако, это было всего лишь везение - в "немца" попала всего одна пуля, пробившая картер левого двигателя. Экипаж не заметил вовремя повреждения, и когда масло вытекло, мотор заклинило. Неопытный пилот бомбардировщика не решился развернуться на одном работающем моторе обратно, побоявшись сорваться в штопор, и в результате ему пришлось спуститься в русском расположении в 15 км от Браилова.

Победителю досталось гораздо больше: ответным огнём стрелки "Румплера" буквально изрешетили аппарат Зверева, пробив бензобак, разнеся в щепу пропеллер и разворотив капот двигателя. Впоследствии в машине насчитали 37 пробоин, но, как это ни удивительно, сам Зверев при этом не пострадал, хотя одна из пуль пробила его пилотскую каску. Это была единственная из подтверждённых побед 4-го авиаотряда за 1916 год.

Такая картина в целом была характерна и для прочих истребительных подразделений, воевавших на других участках русского фронта. Малочисленные ( обычно в составе 3 - 4 самолётов, вместо положенных 6 ) истребительные отряды не были в состоянии защитить от посягательств противника многокилометровую полосу армейского фронта. В какой - то степени ситуацию спасало то обстоятельство, что прочие отряды армейских дивизионов, наконец - то, полностью перевооружились на аппараты с пулемётными установками и при необходимости могли участвовать в операциях по охране воздушного пространства".